十年前，在那個“中國制造”的黃金時代，如果有預言稱2014年的中國制造業將面臨衰退，生產成本直逼美國，企業即便支付雙倍工資，也很難招到員工……很多人可能都會覺得是天方夜譚。
但如今，大量制造企業卻陷入了增長乏力的泥淖：隨著人口紅利拐點的臨近，中國介于15-59歲的人口數量自2010年開始下降，“用工荒”席卷主要經濟區。而波士頓咨詢集團報告顯示，十年來我國制造業每小時人工成本增速超200%，加之能源價格的走低及人民幣升值，中國對美國的制造業成本優勢到2020年將不復存在。
工業4.0與生產線革命
因此，中國必須采取有效措施，促使生產力增速超過成本增速，否則可能像很多新興經濟體一樣落入“中等收入陷阱”。
顯然，中國政府已經意識到了制造業競爭力的逐漸下滑，也在積極推進信息化與工業化的深度融合，以實現可持續的工業發展。這與德國的工業4.0戰略可謂不謀而合。2014年10月，中國工業和信息化部部長苗圩訪問德國，就兩國在智能制造領域開展戰略合作等事宜進行會談，并考察了SAP位于波茨坦的創新中心，參觀了開放式集成工廠展示。
這個開放式集成工廠誕生于SAP聯合創新實驗室(SAPCo-InnovationLab)，是SAP將先進的車間概念付諸實踐的成果。我們看到，小批量、多批次、差異化生產將是未來制造業的趨勢，由此所打造的開放式集成工廠幾乎代表著一場生產線革命：它融合了世界一流的制造技術與IT系統，尤其是基于SAP云的訂單管理和生產控制系統。在此基礎上，車間的同一生產線能夠生產任意訂單、任意數量的不同產品，不僅擺脫了對于生產線控制員的依賴，同時還能靈活處理訂單更改、產品組合及流程調整。
制造企業的服務創新
毋庸置疑，前沿的車間技術能夠幫助中國應對當下的生產力挑戰。然而，要解決中國制造業面臨的更深層次的問題，僅僅解放生產線還遠遠不夠，面向未來，我們看到中國制造企業的角色將逐漸向“服務提供商”轉變，他們不僅出售設備，還需提供維保等全套服務。因此，服務創新將是制造企業的下一個戰略高地。
幸運的是，工業4.0理念并非局限在生產線，它還與物聯網(IoT)技術緊密聯系，這便為中國制造企業攀登戰略高地創造了全新機遇。
我們以設備維保為例：以往，企業往往需要投入大量時間和人力進行硬件維護，以確保其正常運轉。然而，工業4.0和物聯網則徹底顛覆了傳統模式：通過采用能夠自行報告運轉性能的智能設備，制造企業可以實時收集海量數據，利用SAPHANA等高速計算工具進行分析，預先掌握設備性能狀態。隨后，維保團隊再依據實際情況制定計劃并安排人員，對可能出現 問題的部分采取針對性措施，避免突發故障造成損失。
總之，工業4.0以生產流程為基礎，聯動整個價值鏈，有能力幫助中國制造企業提升運營效益，化解生產成本攀升的壓力，并以工業智能化推動生產力躍升。
人力資本管理的未來趨勢
與技術和硬件的智能化相匹配，制造業員工的技能和管理水平也要相應提升。然而，人力資本管理卻成為很多制造企業轉型的瓶頸。
2014年，SAP與牛津經濟研究院(Oxford Economics)共同進行了一項名為《勞動力2020》的全球性調查，覆蓋了5，400多名來自27個國家不同行業的員工和企業管理者，而中國也在此次調查范圍之列。這項調查獲得了很多重要發現：例如，調查顯示，未來三年在中國需求量增長最快的創新技術將是商務分析(158%)、云技術(65%)和移動商務(19%)，但僅有33%的員工有望在三年內熟練掌握商務分析的創新技術，而已經掌握這項技能的員工只有16%。
此外，盡管82%的中國高管表示，他們的企業已制定了各種補充性培訓計劃來培養新技能，但是只有27%的員工表示，企業為他們提供了幫助他們發展和提高工作績效的合適工具。顯然，雇主與雇員的供需和認知均存在鴻溝。此外，中國企業也普遍面臨管理人才短缺的問題：僅有33%的企業管理者表示，所在企業制定了重要職位的繼任與連任計劃。39%的管理者表示，缺乏合格管理團隊將限制市場拓展計劃。
在制造業破局時代，企業應當采取怎樣的“人才4.0”戰略呢？我們認為，企業雇主需要采用更智能的方式來吸引、培養和保留人才，建立有效的管理人才培養策略，并將持續學習作為企業成功的基石。面對當下的種種人才瓶頸，制造企業需要制定全面、靈活的人力資源戰略，并確保該戰略與其他業務職能相協調。在這一過程中，智能化的人力資本管理解決方案將保障人力資源戰略的高效實施，這也正是工業4.0理念的題中之義。
