密蘇里科技大學生物科學教授梅勒妮 莫爾米博士和她的研究團隊在華盛頓州的索普湖發現了“鹽厭氧菌屬的hydrogeninformans”，這種細菌能夠在鹽堿條件下產生氫，而氫這個化學元素將會幫助我們這個世界減少對石油的依賴。
“一般情況下，我傾向于研究極端環境中微生物生態學，但這個特殊的細菌引起了我的注意，”莫爾米說。“我愿意對這個細菌進行深入研究。”
莫爾米是極端微生物研究專家，她的研究專長不是尋找可以產生氫的細菌。但是，她第一次對這個可以清潔我們環境的細菌感興趣，尤其是索普湖中發現的這個極端微生物。極端微生物是最適合生活在極端環境中的微生物的總稱，包括嗜熱、嗜冷、嗜酸、嗜堿、嗜壓、嗜金、抗輻射、耐干燥和極端厭氧等多種類型。生活在這樣一個惡劣的環境中，“鹽厭氧菌屬的 hydrogeninformans”在一些受污染的垃圾場等條件下也能發生新陳代謝。
“鹽厭氧菌屬的 hydrogeninformans”是她期待發現的一種鐵還原菌，她向我們描述了這個新物種。她發現的這個細菌新物種能夠在高PH值和高鹽度條件下產生氫和1,3-丙二醇，這個發現具有很高的工業價值。有機化合物1,3-丙二醇可以合成許多工業產品，如復合材料，粘合劑，層壓材料和涂料。它也可以是用作防凍劑的一種溶液。
能夠將氫替代汽油用作飛機、火車、汽車燃料的生產設備還不到位。如果想要用氫代替汽油，那么“鹽厭氧菌屬的 hydrogeninformans”實現大規模的工業生產會是一個重要的解決方案，雖然這個方案并不會馬上實現。
“如果我們能夠大量地生產氫，那將是偉大的進步，”莫爾米說。“但我們現在還沒有辦法擴大生產規模。”
