密蘇里科技大學(xué)生物科學(xué)教授梅勒妮 莫爾米博士和她的研究團隊在華盛頓州的索普湖發(fā)現(xiàn)了“鹽厭氧菌屬的hydrogeninformans”，這種細菌能夠在鹽堿條件下產(chǎn)生氫，而氫這個化學(xué)元素將會幫助我們這個世界減少對石油的依賴。
“一般情況下，我傾向于研究極端環(huán)境中微生物生態(tài)學(xué)，但這個特殊的細菌引起了我的注意，”莫爾米說。“我愿意對這個細菌進行深入研究。”
莫爾米是極端微生物研究專家，她的研究專長不是尋找可以產(chǎn)生氫的細菌。但是，她第一次對這個可以清潔我們環(huán)境的細菌感興趣，尤其是索普湖中發(fā)現(xiàn)的這個極端微生物。極端微生物是最適合生活在極端環(huán)境中的微生物的總稱，包括嗜熱、嗜冷、嗜酸、嗜堿、嗜壓、嗜金、抗輻射、耐干燥和極端厭氧等多種類型。生活在這樣一個惡劣的環(huán)境中，“鹽厭氧菌屬的 hydrogeninformans”在一些受污染的垃圾場等條件下也能發(fā)生新陳代謝。
“鹽厭氧菌屬的 hydrogeninformans”是她期待發(fā)現(xiàn)的一種鐵還原菌，她向我們描述了這個新物種。她發(fā)現(xiàn)的這個細菌新物種能夠在高PH值和高鹽度條件下產(chǎn)生氫和1,3-丙二醇，這個發(fā)現(xiàn)具有很高的工業(yè)價值。有機化合物1,3-丙二醇可以合成許多工業(yè)產(chǎn)品，如復(fù)合材料，粘合劑，層壓材料和涂料。它也可以是用作防凍劑的一種溶液。
能夠?qū)涮娲陀米黠w機、火車、汽車燃料的生產(chǎn)設(shè)備還不到位。如果想要用氫代替汽油，那么“鹽厭氧菌屬的 hydrogeninformans”實現(xiàn)大規(guī)模的工業(yè)生產(chǎn)會是一個重要的解決方案，雖然這個方案并不會馬上實現(xiàn)。
“如果我們能夠大量地生產(chǎn)氫，那將是偉大的進步，”莫爾米說。“但我們現(xiàn)在還沒有辦法擴大生產(chǎn)規(guī)模。”
