英國政府將遠程照護定義為“一種服務，使人們，特別是老年人和更脆弱的個體，能夠在家中獨立、安全地生活。它包括個人和環境傳感器，使人們在家中更安全、更獨立。24小時監控，確保有緊急事件發生時，這些信息能夠及時傳回并且給用戶以最及時有效的回應。
什么是Telecare?
Telecare(遠程照護)是對老年人和身體能力差的人提供遠程醫療的術語，為他們提供護理以確保他們在家中能夠繼續獨立生活，它所使用的傳感器可為老年癡呆癥患者或有跌倒風險的人提供幫助與支持。
大多遠程照護能夠減輕不良事件的危害并且幫助提高反應速度，有一些遠程照護如安全確認(Safety Confirmation)和生活方式監控(Lifestyle Monitoring)具有預防功能，可以在早期階段發現用戶病情惡化的征兆。
遠程照護不同于遠程醫療，它利用以人為中心的科學技術，使人們在自己家中就能得到照護。遠程照護的定義和用法在國際上還未形成統一意見。在英國，它建立在社會關懷的框架的基礎上，而在其他國家，遠程照護多被用于遠距離的醫療實踐。
Telecare的受眾
遠程照護服務可以根據個人情況進行定制。以下是一些受益人群的舉例：
1.身體脆弱或高危人群
2.殘疾人
3.學習困難的人
4.獨自生活的人
5.活動能力有限的人
6.有跌倒風險的人
7.長期服藥或接受治療的人
遠程照護方案不僅提高了個人的生活質量，還有助于衛生保健提供者更有效率地履行他們提供醫療服務的責任。
Telecare的作用
研究顯示大多數身體條件不太好的人仍愿意保持生活獨立，而遠程照護能使他們的愿望實現。當這些特殊人群的親人朋友不能近身照料他們時，遠程照護能代替親友的作用。遠程照護聚焦于科技和服務，旨在拯救人們的生命并提高人們的生活質量。遠程照護服務通常包括一個連接監控中心的個人24小時監控警報，當個體發現自身的緊急情況時，可按下SOS按鈕聯系監控中心，之后就會有專人幫助他們。隨著技術的進步，一些遠程照護服務提供商將個人警報系統與移動電話和GPS相結合，這就意味著個人與監控中心建立了一種雙向對話機制，操作員可以從地圖上看到用戶的位置并及時提供緊急的醫療救助服務。
其最簡單的形式是將固定或移動電話連接到監控中心，用戶可以通過電話發出警報。技術更先進的系統所使用的傳感器能夠對一系列潛在風險進行監測，這些可能包括跌倒，家中環境變化引起的水災、火災和氣體泄漏等。老年癡呆癥患者的傳感器可能會在其離開家或者離開指定區域時被激活，然后向家中的設備發送無線電信號，之后該設備會自動撥打監控中心24小時電話，最后由訓練有素的操作人員采取適當行動，幫助患者聯系屋主、醫生或進行急診救治服務。
遠程照護還包括獨立的遠程照護，它不發送信號到監控中心，而是通過在用戶家里提供本地警報以提醒用戶什么時候需要引起注意。值得注意的是，遠程照護并不僅僅是一個預警系統，同時也是一個預防手段。現在有很多的報警系統，如藥丸分配器(Pill Dispenser)，電話提示服務(Telephone Prompt Service)和行動監測(Movement Monitoring)等。如今多語種(Multi-lingual)遠程照護服務已經獲得了更廣泛的受眾。這些系統都在保持人的獨立性、使用戶能夠待在家得到照護的方面發揮著重要作用。
Telecare的優點
對個體的好處：
1.保持/提高獨立性，使人們在自己的家中有更大的獨立性和更多選擇
2.雙重保險，使親人安心
3.減少護理包的需要
4.延遲/避免去醫療護理機構
5.減少住院時間
6.設備能夠提供連續的、自動的24小時遠程監控
7.使用方便，根據個人需要定制
8.緊急事件能夠得到快速處理
9.提高人們的生活質量，提高人們在家的安全度
對衛生社會保健機構的好處：
1.減少醫療機構和患者之間的互訪
2.促進本地化服務
3.更快的診斷和干預
4.減少死亡率，延長生存率
5.減低醫療成本
6.更有效地利用醫療資源
Telecare在英國
2005年，英國衛生部發布Building Telecare in England以幫助遠程照護在英國發展。2008年5月，英國衛生部推出Whole System Demonstrator(WSD)，這是世界上最大的關于遠程醫療和遠程照護的隨機對照試驗，它包括6191位患者和238個來自Newham，Kent和Cornwall的全科醫生實踐項目。這些試驗由倫敦城市大學、牛津大學、曼徹斯特大學、帝國理工學院和倫敦經濟學院進行評估。
WSD在對3154名患者進行遠程醫療試驗后得出了如下結論：
1.死亡率降低45%
2.急診人數減少20%
3.臥床時間減少14%
4.關稅成本降低8%等。
Telecare在中國
老齡化社會造就了龐大的”商機“，其中遠程照護市場是臺灣地區最被看好的一個行業。目前，世界紛紛將遠程照護列為重點發展項目，包括體溫計、血糖計等在內的”生理監控“設備，成為遠程照護產業的重要環節。根據英國相關研究顯示，未來5年電子健康照護市場將會成長56%，而傳統臨床醫療照護市場只能成長9.9%，由此可見遠程照護非常具有發展潛力。目前，我國臺灣地區生理監測企業早已展現出了高科技研發能力，商品創新屢有突破。
例如，工研院成功研發出全球最薄的無線生理監控貼片，憑借”微型無線生理監控系統“技術，隨時掌握使用者的體溫、呼吸、心跳、心電圖等變化，緊急狀態下還能通過無線傳輸發出通報。臺灣地區生理監控產品兼具價格合理和質量穩定的雙重優勢，不僅是該地區醫療器材產品的出口主力之一，也已在歐美等國市場建立良好口碑，配合無線傳輸技術的發展，逐漸獲得全球重要性地位。
