談起機柜，它可能只是數據中心一個并不起眼的設備，也很少受到關注。但是數據中心的服務器、存儲、交換和安全等設備都需要安裝在機柜中，通過機柜為之提供電、冷卻等基礎服務;也是數據機房的重要組成部分。事實上，不同的設備對機柜的規格、標準、供電能力和電氣兼容性都有著很嚴格的要求，這個看似不起眼的機柜，在數據中心供電、通風和布局等設計時，都需要經過嚴格設計來完成數據中心建設和業務規劃。
業界機寬深高柜尺寸標準并不統一，寬度不滿足可能導致設備裝不進去，深度不滿足可能設備尾部會突出在機柜外面，高度不夠導致設備安裝空間不夠。每一款設備都對機柜有嚴格要求，例如：寬度不小于600mm，深度不少于1100mm，高度不低于2000mm，可用高度空間不少于42U。
機柜電源輸入功率不能少于柜內的各設備的總功耗，否則對客戶的供電系統會產生諸如跳閘等風險，因此要評估功耗是否滿足。
在具體實施時，還要考慮機柜承重能力，特別是機房地板的承重能力，因為整柜比較重，避免對客戶機房帶來安全風險，要評估機柜和地板的承重能力。
在機柜新增了設備后，機房內通風散熱發生改變，要對散熱能力此進行評估，避免因為環境溫度過高導致器件失效。
機柜相關標準
機柜在設計時，都需要遵循一定的標準規范，目前最流行的機柜規范為IEC(International Electrotechnical Commission)60297-1、60297-1標準、EIA-310-D 《19英寸機柜標準》等等，外觀規范GB/T4054-1983觀等級級要求，以及CISPR 22(2003)、CISPR 24(1998-09+ A1:2001 A2:2003)、IEC61000-4-2-X系列電磁兼容性標準等等。
在數據中心最常用的的機柜，一般采用19英寸機械結構尺寸的要求(IEC 60297-2規范)，采用模塊化結構，便于擴容和維護;機柜的外表面、機架部分多見為灰色。
關于機柜容量空間計算，一般采用U來計量，1U=1.75inch，約為44.45mm，U是IEC(International Electrotechnical Commission) 60297標準中定義的高度單位;空機柜重量指機柜帶前門和后門的重量。
機柜結構和部件組成
不同標準的機柜在結構和部件組成上稍有差異，但一般情況，常見的機柜包括前門、機架和后門組成。有些專用的機柜還會包含PDU、電源、散熱系統、管理系統等。
機柜的工作環境
主要涉及機柜工作的環境溫度及工作環境相對濕度。為保證設備始終具備良好的工作狀態，在機房內需維持一定的溫度、濕度。
機房的溫濕度是指在地面上1.5m和設備前方0.4m處測量的數值;短期工作條件是指連續不超過48小時和每年累計不超過15天。
機柜的結構特點
主要包括機柜材質、布線方式、ESD插孔、機柜散熱、機柜防護、安裝場景和機柜并柜。
機柜材質由一般采用高強度A級優質碳素冷軋鋼板和鍍鋅板，內部材料也有一定標準和規范需要遵循，如防火性能符合UL(Underwriter Laboratories)標準，滿足RoHS(Restriction of the use of certain Hazardous Substances)要求，內部材料防火性能符合UL(Underwriter Laboratories)標準。
機柜頂部和底部都留有過線孔，支持頂部出線和底部出線兩種走線方式。
機柜在進行安裝操作時，需要配戴防靜電手腕，防靜電手腕的接口一端要插在機柜中部的ESD插孔中。
在進行安裝、維護操作時，需要配戴防靜電手腕，防靜電手腕的接口一端要插在機柜的ESD插孔中機柜前、后門和底板上開有高密的通風孔，支持前進風、后出風、地板下進風、上出風的通風方式，使機柜具備良好的散熱性能。
機柜在防護方面，設計時充分考慮了電磁兼容性問題，使機柜具有良好的電磁屏蔽性能。機柜底板上的通風孔內襯防塵網，使機柜具備良好的防塵性能;設計時也考慮了機柜各部件的良好接地，接地電阻不大于0.1歐姆。
機柜支持肩并肩并柜，頂部使用并柜連接板連接，可以實現機柜安全固定，同時也可以有效利用機柜間的空間，這對租用機房的客戶來說，還可以有效節省空間租用費用。
在有些定制化或高端機柜中，一般還配置機柜管理板RMC(Rack Management Controller)，可以直接管理電源模塊和風扇等模塊和小系統。
電源模塊一般分為AC/DC(兼容DC/DC)，為機柜內的直流設備提供電源，電源模塊支持熱插拔與冗余備份。通過RMC管理模塊實現對電源的管理，包括電源狀態的監控和功率封頂。
PDU(Power Distribution Unit)配電單元分為直流PDU、三相交流PDU和單相交流PDU，為機柜內的電源模塊、交換機等設備提供配電;下面是單向PDU示意圖。
PDU是配套機柜使用，也是機柜必配件之一，也需要考慮滿足CE ，ROHS等認證要求，以及考慮是否滿足輸入端子類型IEC 309，輸出連接IEC 320 C13,IEC 320 C19的要求。
大多數廠商機柜配備的PDU外購自APC， PDU插頭L15-30P的包含不同種類，每個國家也有匹配自己國家規范要求，常見的插頭模式有L15-50、L15-30P和L21-30P等等。
