在全球經(jīng)濟轉(zhuǎn)型、產(chǎn)業(yè)升級需求帶動下，一些新興技術(shù)成為焦點。英國就著眼機器人技術(shù)，正全力整合產(chǎn)學研資源，爭搶未來制高點。
兩年多前，英國政府就列出包括機器人和自控系統(tǒng)在內(nèi)的“八大科技領(lǐng)域”，并進行重點支持。在政府帶動下，機器人技術(shù)領(lǐng)域已形成學術(shù)研究機構(gòu)與企業(yè)良性互動。不過在人才培養(yǎng)、標準和法規(guī)制定等方面，也有不少待解難題。
整合資源
英國政府下設(shè)的工程和物理科學研究委員會近期成立了“英國機器人和自控系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)”組織，統(tǒng)籌規(guī)劃機器人技術(shù)方面的學術(shù)和科研核心資源，促進院校、科研機構(gòu)與企業(yè)展開合作，加速前沿技術(shù)實用化。
據(jù)這一組織介紹，英國政府近期加大力度，通過多種形式為從事機器人技術(shù)研發(fā)的中小企業(yè)提供資金和政策支持，資助創(chuàng)建與機器人技術(shù)相關(guān)的學術(shù)研究中心、人才培訓中心和開發(fā)設(shè)施。
通過長時間積累，英國許多院校目前在機器人技術(shù)領(lǐng)域已形成一定優(yōu)勢。僅帝國理工學院一家，就有多個與機器人技術(shù)相關(guān)的實驗室和科研中心，涵蓋傳感器、人工智能、無人機、自動駕駛汽車等，并且英國高校普遍注重技術(shù)孵化以及市場對接，與企業(yè)的合作成效明顯。
例如，帝國理工學院與英國知名家電企業(yè)戴森公司聯(lián)合成立了機器人技術(shù)實驗室，主要開發(fā)三維機器視覺與感知技術(shù)，讓新一代機器人能看得更清、反應(yīng)更快，適應(yīng)更復雜環(huán)境。
相關(guān)技術(shù)已幫助戴森公司研發(fā)出高度智能化的家用吸塵機器人。另一方面，這種合作也有助于研究人員更好地了解市場需求，調(diào)整科研方向，形成良性循環(huán)。
英國發(fā)明家、戴森公司創(chuàng)始人詹姆斯·戴森接受新華社記者采訪時說：“英國開發(fā)機器人技術(shù)的核心優(yōu)勢追根溯源還在于其優(yōu)良的大學教育體系，這里有許多世界頂尖的大學，科研人員擁有開放與創(chuàng)新的思維方式。”
在政府推動下，包括設(shè)菲爾德大學、愛丁堡大學、利茲大學等也開始整合各自資源，共同設(shè)立涵蓋多學科的機器人技術(shù)研發(fā)中心。
設(shè)菲爾德大學機器人技術(shù)中心主任托尼·普雷斯科特說，英國在機械加工、電子及計算機科學等眾多工程技術(shù)領(lǐng)域本身就有深厚積累，為發(fā)展機器人技術(shù)奠定了很好基礎(chǔ)，使英國在人機交互、自控系統(tǒng)等多個相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域處于世界前沿。
多重挑戰(zhàn)
盡管優(yōu)勢明顯，但英國的機器人產(chǎn)業(yè)仍面臨許多挑戰(zhàn)，其中包括人才、資金以及市場接受度方面的短缺等。
英國政府下設(shè)咨詢機構(gòu)“機器人與自控系統(tǒng)專門小組”去年發(fā)布的機器人技術(shù)國家戰(zhàn)略報告指出，隨著經(jīng)濟發(fā)展，英國在工程技術(shù)領(lǐng)域需要每年新增10萬相關(guān)人才，而機器人技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的人才需求則更高。
報告還說，如何保證這些人才在院校和企業(yè)間順暢流動，也會影響英國機器人技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
戴森說：“我們需要鼓勵更多人去學習軟件、電子以及機器人方面的工程技術(shù)。這些還是相對新興的工程領(lǐng)域?qū)W科，為實現(xiàn)技術(shù)上的突破，我們需要更多有創(chuàng)造力的人才。現(xiàn)在對這類人才的爭搶非常激烈，這意味著一些公司因為人才不足而無法加速推進他們的研發(fā)項目。”
他還說，如果能為那些愿意學習這類工程技術(shù)的學生提供更多幫助，免除他們的學費，將在一定程度上緩解人才不足。
普雷斯科特也指出，相關(guān)工程領(lǐng)域的人才缺口比較大，英國高校已針對這一問題進行了調(diào)整，但還需要在各級別教育體系推出新措施鼓勵相關(guān)人才培養(yǎng)。同時，英國各界需要展開更多對話，探討機器人技術(shù)給社會生活各方面帶來的潛在影響。
不管是來自企業(yè)的戴森，還是來自學術(shù)界的普雷斯科特，都認為目前另一個主要挑戰(zhàn)在機器人技術(shù)的測試以及尋求市場合作方面，相關(guān)法規(guī)和設(shè)施建設(shè)上還需要更多政策和公眾支持。
戴森說，將機器人技術(shù)商業(yè)化還存在許多法規(guī)上的障礙，特別是在無人機和自動駕駛汽車領(lǐng)域。“如果我們想繼續(xù)保持領(lǐng)先地位，就要為機器人試驗創(chuàng)造更友好的環(huán)境，自動駕駛汽車如果不放在真實的道路上測試根本不可能實現(xiàn)商業(yè)化，因此政府今年放寬了這類測試的規(guī)定確實是個好事”。
尋求突破
為實現(xiàn)突破，機器人技術(shù)國家戰(zhàn)略報告提出了一系列建議，包括進一步理順各類政府機構(gòu)提供資金支持的方式和渠道，以促進創(chuàng)意、人才等更快地在產(chǎn)業(yè)發(fā)展各階段形成互動;在政府層面成立領(lǐng)導機構(gòu)對產(chǎn)業(yè)發(fā)展進行審視并給予規(guī)劃意見;在相關(guān)技術(shù)標準和法規(guī)制定上與業(yè)界各方展開更多對話;與國內(nèi)外投資者加強溝通合作，讓他們了解英國在這方面的積極意向。
鑒于中國和英國已在核電等領(lǐng)域開展了深入合作，業(yè)界也普遍看好兩國在機器人產(chǎn)業(yè)的合作前景。
普雷斯科特說，英國在機器人設(shè)計和操控方面具有技術(shù)優(yōu)勢，中國則有不少公司能制造高標準的機器人產(chǎn)品，雙方合作將給這一領(lǐng)域的發(fā)展帶來很大推動力，同時兩國也能通過院校學生交換項目、訪問學者等方式加強這一領(lǐng)域的交流。
戴森也認為：“兩國在包括機器人技術(shù)在內(nèi)的眾多工程技術(shù)領(lǐng)域都有很大的合作空間。”
