北京時間3月30日21時52分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號丙運載火箭成功將首顆新一代北斗導航衛星發射升空，衛星順利進入預定軌道。這顆衛星的發射成功標志著我國北斗衛星導航系統由區域運行向全球拓展的啟動實施。
北斗衛星導航系統簡稱北斗系統，是我國自主建設、獨立運行，與世界其他衛星兼容共用的全球衛星導航系統，可在全球范圍內全天候、全天時為各類用戶提供高精度、高可靠的定位、測速、授時服務，并兼具短報文通信能力。
這次發射的新一代北斗導航衛星，是我國發射的第17顆北斗導航衛星。它將開展新型導航信號體制、星間鏈路等試驗驗證工作，為北斗衛星導航系統全球組網建設提供依據。
與過去發射任務相比，這次發射首次在運載火箭上增加了一級獨立飛行器，即遠征一號上面級。這個被形象地稱為“太空擺渡車”的獨立飛行器，可在太空將一個或多個航天器直接送入不同的軌道。這是我國首次采用這項技術執行中高軌航天器發射任務。
據了解，我國北斗衛星導航系統于2000年底開始向中國及周邊地區提供服務，2012年底正式向亞太大部分地區提供運行服務，在交通運輸、海洋漁業、水文監測、氣象預報、大地測量、智能駕考、救災減災、手機導航、車載導航等諸多領域，已產生廣泛的經濟和社會效益。
這次發射的新一代北斗導航衛星，由中國科學院和上海市政府合作共建的上海微小衛星工程中心研制。用于發射任務的長征三號丙運載火箭由中國航天科技集團公司研制。這是長征系統運載火箭的第204次飛行。
