7月10日，易友們或許還記得，就不久的幾個月前，我們才剛剛報道過英特爾公司推出了它全新的14nm工藝芯片。然而就在今日，它的競爭對手IBM更是驚人地實現了彎道超車。IBM公司在芯片制造工藝領域上取得了突破性進展：研制出了第一款采用7nm制程的芯片處理器。
如果您對這方面沒有做過太多研究的話，或許不會感到其中的艱辛。要知道，即便是像英特爾公司這樣的芯片制造專業戶，也花了很多年的時間，才艱難地將原先的22nm制程推進至14nm。升級了制造工藝的全新一代Intel芯片，可大幅提高能源的利用效率，并全面提升其處理速度。
此次參與研制IBM 7nm制程芯片的IBM合作伙伴還包括格羅方德(格羅方德接管了IBM在半導體方面的業務)以及三星公司。
新的IBM 7nm制程芯片的好處就像我們上面提過的那樣，但會比Intel的14nm制程芯片更為出色，但研制一款7nm制程的芯片所需付出的努力和才智，顯然要比研制一款14nm制程的芯片大得多。
IBM方面透露，在這款新一代7nm芯片的導電通道制造材料的選擇上，他們采用了硅鍺，并用上了號稱Extreme Ultraviolet(超紫外線)的新光刻技術，實現了對更緊湊電路的制造(比人的頭發絲細10000倍)。
或許更有趣的是，直到現在芯片制造工藝的升級仍在遵循1965年那條著名的“摩爾定律”：當價格不變時，集成電路上可容納的元器件的數目，約每隔18-24個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。
IBM半導體技術研究部的副總裁Mukesh Khare 在回應媒體采訪時寫道：“我們所取得的突破成就，及其所潛在的價值，對整個計算機制造領域的發展都是意義非凡的。”
IBM和它的合作伙伴通過讓內置于電腦深處的芯片處理器變得更強大，更高效，有望推動整個計算機行業來共同研制出為云計算、大數據分析、計算機認知服務的下一代新服務器和新的數據存儲系統。
但若從本質上來講，推動芯片制造工藝升級至7nm并不能讓你的臺式機運行得更快，這種小芯片更多的是內置于那些筆記本電腦、手機和其它平臺設備服務，為它們提供更低的能耗。
采用新7nm制程芯片的設備，其的續航會得到極大的提升，服務器運行成本也將大幅下降。
我們或許還需要等上很長一段時間才能看到這款7nm芯片成為市場上隨處可見的主流產品，但IBM和它的合作伙伴通過他們的努力，讓這一夢想得以實現的進程加快了許多。
在7nm制程以下的技術領域，現在仍是一片模糊。IBM半導體技術研究部的副總裁Mukesh Khare在接受采訪的最后，表示：“我們還無法確定硅半導體是否還有潛力，能在未來繼續帶給我們更多的驚喜，即便是想將現在的制造工藝繼續推進至5nm這個里程碑，也已是難上加難了。”(止水)
