據國外科技媒體The Verge報道，到目前為止，在美國境內出于商用目的使用無人機還是異常困難的。然而，2015年初開始，獲準飛行商用無人機的數量呈現激增趨勢，據悉，FAA一共向超過500家公司合法使用商用無人機發放執照，領域涵蓋農民、鐵路、安全服務公司和醫療公司。
今年之前，FAA只批準了十幾家公司在美國境內使用無人機，而且大多數都用于電影電視劇拍攝工作。
據FAA要求，這些無人機都要有一個人類飛行員，并保持聯系暢通。但是也有情況是例外的，例如鐵路公司BNSF就獲準使用自主和半自主的無人機。
為收集每家獲得FAA商業豁免的公司數據，媒體和巴德學院的無人機研究中心進行了合作。據介紹，從所得數據里我們可以獲知這些公司的深層次信息，比如它們究竟使用無人機處理什么業務，甚至以這些數據可預測到，你身邊的誰有可能計劃將其無人機送上天空。
研究顯示，有三家海外公司的產品在這第一波豁免中表現出色。而行業內其他現象亦有重大發現：
1、中國深圳無人機制造商DJI大疆創新占主導地位
大疆創新最近也以極高的估值進行了一輪風險融資。據統計，首批獲得豁免的500家企業中，超過一半的企業向FAA申請準飛的無人機機型均為大疆創新出品。隨著企業需求的無人機種類愈加多樣化，大疆創新總體占有的市場份額也相對更高。其Hollywood 口徑S級的單品可算最受市場歡迎，而消費類產品Inspire 1則相對冷門。
“大疆創新的風行很大程度或是因為迎合了其娛樂性用戶群的興趣所在。這一現象也反映出這500家企業的大體類型。”無人機研究中心主任丹尼爾·甘廷哲(Daniel Gettinger)說道：“這些公司大部分是計劃提供航拍系列服務的初創公司。考慮到以這一點，他們選用顧客相對熟悉的機型，并設置相對較低的使用門檻的做法也是情理之中。也正因為此，大疆順其自然地奪得無人機市場的領導地位。”
2、軍事應用無人機正轉向投入商業使用
普通愛好者出于商用目的使用的無人機都有著廣泛的重合性。而大疆創新和3D Robotics的某些產品目前正作為農業雇用及安全巡查員的替代物接受測試。此外，也有專為戰場設計的無人機，其民用性質則比較低。
例如EnrGies Inc，它是一家由傷殘退伍軍人運營的公司。該公司提供具有各種類型戰事經驗的無人機駕駛員，并獲準飛行其 Arrowlite無人機開展國內基礎設施和公用事業的安全檢查業務。
“軍事系統的出現并非偶然。過去的幾年中，大型國防承包商已經把自己定位為商業無人機市場的一部分，并且一旦法規制定完善后，其規模或許還會超過軍用市場。”巴德學院無人機研究中心創始人及編輯亞瑟·荷蘭·邁克爾(Arthur Holland Michael)表示，“軍事承包商正聯合起來聲討FAA盡快開放國內天空。”
例如獨立軍事承包商AeroVironment，該公司定義為戰事用途的無人機Puma AE也獲得了商業豁免，可在農業、航空測量等領域提供商業服務。“這家公司便體現了這種用途轉變。”Raven、Puma AE以及Wasp UAS通過為運營商提供明智決策的參考信息，同時證明了其在戰事領域具有的常態性的價值——“這些先進的工具無論在商業還是軍事都具有同樣的好處。”
3、美國最終或將趕超歐洲和加拿大
過去的兩年時間里，美國由于缺乏針對無人機商用飛行的法律框架，導致其國內行業增長緩慢。盡管創造了世界上某些最先進的科學技術，美國在無人機應用方面也是極大地落后于其他發達國家。“要獲得FAA的豁免是一件復雜困難的事情，也有觀點稱，獲得了之后又可成為企業一個較有競爭力的籌碼。但事實并非如此，要獲得這項豁免就是一個基本的、痛苦的、繁復的過程。”
然而今天我們看到的是，越來越多的大企業開始推出其“無人機戰略”。過去這些行動更多的是在海外流行，所幸的是從今開始，情況要發生變化了。
