近年來，中國工業發展取得長足進步。在當前全球化加快發展、國際經濟格局再調整的大背景下，中國也面臨許多新情況、新問題，需要引起高度重視。
工業經濟保持穩定快速增長
2002—2007年，規模以上工業增加值增速基本維持在11%以上的高位運行。受國際金融危機的影響，2009年1—2月工業增速下降到3.8%，但是在中央“保增長、擴內需、調結構”一系列經濟政策的作用下，2009年全年實現工業增速8.7%；2010年，工業增加值突破16萬億元，規模以上工業增加值同比增長12.1%，占國內生產總值的比重達到40%；2011年，雖然受到歐元區主權債務危機影響，但規模以上工業增加值同比仍然達到10.7%的高增長。
從數量角度看，2006年中國成為世界第一大工業品出口國，2011年中國工業制成品出口值達到17980.5億美元，比2001年增長6.5倍。目前中國工業產品產量居世界第一位的已有220種，粗鋼、煤、水泥產量已連續多年穩居世界第一。從質量角度看，中國工業在一些關鍵領域已經接近或達到國際先進水平。如特高壓輸變電設備、百萬噸級乙烯成套設備等重大設備已實現了自主研發制造。高檔數控機床、“核高基”（核心電子元器件、高端通用芯片及基礎軟件產品）、大規模集成電路設備等關鍵技術領域，取得了突破性的進展。
中國廣大企業堅持重質量、創新、快速反應和社會責任四位一體的品牌價值理念，加強品牌產業鏈建設和供應鏈科學管理，提升品牌貢獻率，各行業涌現出一批知名企業和著名品牌。如家電行業的海爾、美的、海信、長虹等橫跨多個產業的自主品牌家電集群，這些企業在東盟、非洲、南美等國家建立了完整的研產銷體系，產品出口到包括歐美在內的一百多個國家和地區。再如汽車行業的商用車領域，中國自主品牌幾乎占領了全國市場；在轎車領域，以奇瑞、吉利、比亞迪(002594,股吧)、華晨等為代表的自主品牌迅速崛起。
在國家政策的推動下，各行業加快淘汰落后產能，推進工業領域節能減排。2010年，全國規模以上工業六大高耗能行業增加值占全部規模以上工業增加值的比重為30.3%，比2005年下降2.4個百分點。2010年，鋼鐵企業噸鋼綜合能耗降至605千克標準煤，比2001年下降了271千克標準煤，降幅高達31%。有色金屬行業的鋁錠綜合交流電耗為14013千瓦時/噸，居世界領先水平。水資源重復利用率達到77%。銅、鉛、鋅冶煉的二氧化硫回收率達到95%。建材工業主要污染物排放總量繼續呈現下降的趨勢。2011年，單位國內生產總值能耗為每萬元GDP消耗0.793噸標準煤，比2004年下降50%。
2010年末，全國工商登記的中小企業超過1100萬家，個體工商戶超過3400萬個。在工業領域，2010年，全國規模以上中小企業達44.9萬家，占規模以上企業數量的99.3%；它們的工業增加值增長17.5%，占規模以上工業增加值的69.1%；完成利潤2.6萬億元，占規模以上企業利潤總額的66.8%。中小企業對外貿易進出口額大幅增長，目前已占據中國外貿進出口總額的60%。
宏觀上，中國已逐步完成從第一產業為主到第二、三產業為主的產業結構轉變；微觀上，工業部門內部逐漸從勞動密集型升級到資本密集型、知識密集型產業。中國加入世界貿易組織后，關稅降低，外國公司大力開拓中國市場，經濟全球化進程加速，這些因素使得中國工業主動進行了產業結構升級，以適應競爭更為激烈的新形勢。
工業品出口對于中國工業的發展具有十分重要的影響。加入世界貿易組織后，中國與其他成員方都可以取得穩定的最惠國待遇和自由貿易，減少了許多國家對于中國產品的歧視，降低了中國產品被反傾銷調查的幾率，遇到不公平的待遇時，可以利用正當規則向世界貿易組織進行申訴。這些情況的出現有利于中國工業品的出口貿易，對中國工業的發展起到了積極的作用。
企業技術創新能力不足
與西方發達國家相比較，中國企業研發投入水平仍然較低。2010年中國研發投入占GDP的比重僅為1.76%，而美國研發投入占GDP的比重為2.77%（2008年），日本為3.44%（2007年），德國為2.53%（2007年），韓國為3.21%（2007年）。企業技術創新能力不足，帶來的直接問題是企業競爭力不強、關鍵技術受制于人、發展新產業的風險加大等。如中國生產的手機、計算機、數控機床等產品，必須向外國專利持有者支付相當于售價20%—40%不等的專利費。企業技術改造是技術創新的重要內容，是促進工業轉型升級的戰略舉措。以2010年為例，工業固定資產投資額完成98716億元，但中央財政中技術改造資金只有200億元（僅占新增中央投資的2%左右），全國省級（含計劃單列市）財政安排的技改專項資金總和僅100億元，遠遠適應不了工業技術改造提升的要求。
貿易規模的擴張過于依賴加工貿易。中國在入世之后迅速成為全球重要的產業轉移目的地，加工貿易擴張迅速。2001年至今，加工貿易出口從2001年的1474.3億美元增長到2010年的7640.2億美元。雖然中國近年來一般貿易出口增長快于加工貿易，但目前加工貿易出口規模仍然大于一般貿易出口。而在加工貿易中，外資企業出口占據主導地位，中國能夠得到的利益非常有限，大部分利益都被歐美發達國家的跨國公司所獲取。2001年以來，外資企業出口額始終占據中國總出口規模的50%以上，2006年曾接近60%，之后雖有所降低，但2010年外資企業出口額仍然占中國總出口規模的54.7%。即使屬于高新技術產業中的加工貿易，也是從事勞動密集型加工組裝環節，附加價值有待提高，國內采購率較低，利用進口原材料、零部件加工生產后出口，與中國經濟發展的聯系不緊密。
加快產業結構調整步伐
技術創新是社會進步的強大動力，科技進步對社會進步起著極為重要的作用。中國工業企業還存在著創新意識不強、創新人才缺乏、創新平臺缺少等方面的問題，中國工業企業創新能力亟待提高。人才是創新的第一生產力，有了充足的創新人才，企業技術創新就有了保障。為了吸引高級科研人員，中國工業企業可以加大投入，為其提供優厚的福利待遇，并給予其良好的發展空間及優秀的科研硬件條件，讓其可以專心進行科研工作。在一些關鍵核心技術領域，研發難度和資金投入都是比較大的，政府應該聯合高校、研究所和企業建立產學研合作平臺，企業提供資金，高校和科研院所提供人才，就該項關鍵核心技術集中攻關。在產學研平臺的運行過程中，政府要起到管理作用，為科研的順利進行鋪平道路。
面對當前國際經濟領域的新機遇與新挑戰，中國必須加快經濟結構和產業結構調整步伐，加快培育和發展戰略性新興產業。實現中國戰略性新興產業的國際化發展，也是中國由貿易大國向貿易強國邁進的重要內容之一。在世貿組織的成員中，凡是掌握競爭主動權的國家必然擁有一批優秀的企業，而這些企業的真正優勢體現在技術創新方面。這就要求中國的各類企業深度地參與國際市場競爭，通過提高自主創新的能力，提升企業的核心競爭力，不斷拓展發展的領域和空間。
