重慶理工大學前身是創辦于1940年的國民政府兵工署第11技工學校（對外化名“士繼公學”）。1950年后，學校先后更名為21兵工廠工業職業學校、西南軍政委員會西南工業部工業學校、重慶機械工業學校、第二機械工業部西南第一工業學校、重慶工業學校、重慶機械制造工業學校、重慶第一機械制造工業學校。1957年，昆明儀器制造工業學校金屬切削專業并入。1960年，升辦為重慶工業專科學校。1965年，升格為重慶工業學院。1985年，經國家教委批準改建為重慶工業管理學院。1999年，由中國兵器工業總公司劃轉重慶市管理，實行中央與地方共建、以地方管理為主的管理體制，同年更名為重慶工學院。2001年，重慶市經濟管理干部學院整體并入。2009年，經教育部批準更名為重慶理工大學。