作為斜拉橋主要的受力構件的斜拉索，由于質量輕、阻尼小、柔性大，極易在風、風雨和橋面振動等外部激勵下產生不同模態的大幅振動，拉索的大幅振動對拉索的使用壽命和橋梁安全運營構成極大威脅。
為了改善拉索的振動狀況，可以在索的下部增設阻尼器。阻尼器有很多種類，如硅油粘滯阻尼器，剪切粘滯阻尼器，磁流變阻尼器，而隨著拉索長度、索力大小、振動模態和阻尼器安裝高度的不同，需要對阻尼器的參數進行調整才能獲得最優的減振效果。磁流變阻尼器具有阻尼力大小易于調節，能保證每根拉索獲得最優的減振效果，并且性能穩定。2002年，磁流變阻尼器應用于岳陽洞庭湖大橋，成功地控制了拉索的風雨激振，這也是國際上磁流變阻尼器對拉索振動控制的首次使用。這以后，磁流變阻尼器對斜拉橋拉索減振得到了廣泛的應用。目前，世界最長的蘇通大橋的拉索亦采用磁流變減振技術。