鋼鐵俠，炫酷的戰甲、智能的豪宅、無所不能的實驗室……無一不能勾起我們對擁有這些“先進玩意兒”的渴望。托尼的斯塔克軍火帝國雖然還只存在于電影中，但現實版“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克的特斯拉卻在不斷給我們驚喜。
不久前，特斯拉又與知名機械設備供應商杜爾公司簽訂了史上最大的機器人采購訂單——174臺大型噴漆、密封機器人——它們所武裝起來的自動化超級工廠，將實現50萬輛電動汽車的年產能。
回望2014年機器人行業的無數類似的新聞，人們似乎能感覺到，機器人時代，真的來了。
統計數據表明，2013年中國萬名工人的機器人擁有量是23臺，不及全球平均水平58臺的40%。2013年，全球工業機器人銷量達到17.81萬臺，同比增長11.8%，而中國市場以3.66萬臺的銷量超過日本成為全球第一大市場，并以59%的同比增速成為增長最迅猛的市場。2014年國內工業機器人市場繼續快速擴張，預計增速將超過30%。在近10年來機器人成本以每年5%的速度下降而勞動力成本以每年10%的速度增長的背景下，前者的比價優勢愈發突出。
然而，隱藏在火熱行業發展中的，卻是國產品牌工業機器人年產量占比僅四分之一，產值占比更低的窘境。有機構預計2013年至2023年，中國工業機器人年銷量復合增長率將達到35%，增加20倍，從2013年3.7萬臺/年增加到2023年74萬臺/年；本體市場規模達到870億元，系統集成市場達到2500億元。這龐大的市場，卻被外資巨頭牢牢把持。目前，全球機器人四大巨頭瑞典ABB、德國庫卡（KUKA）、日本發那科（FANUC）、日本安川（YASKAWA）四家公司的全球市場占有率高達60%，而在中國市場，這一比率甚至超過70%。我國企業起步較晚，在技術指標、大型高端工程應用、產值規模等方面均存在巨大差距。2011年四大巨頭中ABB銷售規模達到近380億美元（含電力及其他自動化產品），其中在我國銷售收入超過50億美元，同期我國工業自動化領域龍頭企業產值規模僅8億元人民幣。
在制造業升級要求和人口紅利下降的背景下，我國機器人行業發展已刻不容緩。目前國際科技和工業巨頭已紛紛布局，2013年來谷歌公司已接連收購十余家家機器人公司，富士康更是喊出了百萬機器人的口號，以期用機器替代人工。與此同時，我國自浙江于2013年率先提出機器換人工程、計劃在未來5年內每年實施5000個機器換人項目后，各地市也紛紛出臺機器人產業發展目標，黑龍江省甚至直接整合多方科研和資本力量成立哈工大機器人集團。工信部正在研究出臺多項措施，從完善標準體系建設、產業資金支持、搭建產需對接平臺等方面，進一步推廣機器人應用。
可喜的是，國內一些企業，在集成應用和核心零部件等領域，已實現了部分突破。新松、巨輪、上海機電、華中數控等國內機器人企業，在機器人本體、減速機、控制器等方面逐步取得技術突破。國內企業在數控技術和自動化系統集成方面經過多年的技術積累，實現了焊接、碼垛、裝配、搬運、噴漆等類型工業機器人的行業應用。在當前兩化融合和工業4.0的浪潮中，國產機器人將承擔起改變和重塑“世界工廠”的重任，驅動“中國制造”的轉型升級。
巨大的國內制造業更新規模，日益減少的勞動力紅利，推動著機器人產業持續火暴。但在產業繁榮的背后，更應警惕行業的泡沫。炒作概念、低端重復、產研脫節、應用缺失等問題，應在本輪產業升級的過程中著力克服，避免如同汽車產業般大而不強、如新能源行業般核心技術缺失的前車之鑒。
