近來在珠三角地區，電視、冰洗、空調、廚衛、熱水器、電腦和手機等消費電子上下游生產企業紛紛開始實施“機器換人”戰略，以應對依然持續的全球經濟下行壓力，探尋“中國制造2025”的實踐之路。在當前勞動力成本上升，“人口紅利”逐漸消失的背景下，機械智能制造替代人工勞力，成為許多消費電子企業的戰略選擇，而以“機器換人”為特點的“智慧工廠”將成為繼國家產業政策、人口等傳統紅利后消費電子電器產業的發展新紅利。
用“智造紅利”取代“人口紅利”
總部位于佛山順德區的美的集團希望在下一輪消費電子產業發展中領跑，為應對要素成本攀升壓力，已經投入超過800臺機器人，目前總體效率提升至少10%。
其中，美的集團控股的廣東美芝制冷設備有限公司，專門生產家用空調的最核心組件——旋轉式壓縮機，在2014年壓縮機全球市場的占有率超過30%，而這全球三分之一的壓縮機產能中，竟然有許多工序是由機器人完成的。
在美芝工廠的鈑金分廠，記者看到，壓鑄、給料、物流等環節都是由機器人完成的。從前壓鑄工作高強度、高溫、危險性大，尤其是90后更傾向于從事服務業而非制造業，工人流失率非常高，雖工資上漲但仍招工困難。
從2013年起，工廠下定決心對生產企業進行技術改造，采購機械手、自動連線裝置和機器人，對原有設備進行技術改造。重復性工作的崗位都安起了鐵柵欄，1-2臺機器人自動噴脫模劑、自動取鑄件、自動檢測裝箱。
美的集團壓縮機事業部設備管理高級工程師賴付養介紹說，2013年-2015年美的每年用工分別減少500、800和900人，工時效率實現了從1.3到1.9的飛躍。
美芝從這一降一升中看到了企業在市場環境中逆勢增長的希望，這家公司在未來3年還將繼續投入4.5個億，在高強度、高溫、高噪音、高重復性的工作崗位進行“機器換人”，進一步提升自動化率。
“機器換人”或形成馬太效應
在一部分大型電子消費產品制造企業高歌猛進、引領增長的同時，整個行業增長卻面臨壓力。中國家電協會發布的數據顯示：2014年中國消費電子電器產業主營業務收入達到1.41萬億元，市場增速回落到10%左右。
今年外貿整體形勢比較艱難，主要與國際市場經濟不景氣有關，“譬如傳統的歐洲市場，本身歐洲經濟就疲軟，再加上人民幣匯率波動，導致今年形勢很難”。市場波動導致市場退出加劇，富者愈富、貧者愈貧的馬太效應在消費電子電器行業正在形成。
機器人本體有三大核心部件：減速器、控制器和伺服電機，這三項核心技術不在中方手中，比如一臺基本配置的機器人，市場價格為90萬人民幣，其中的40萬要交給瑞典的機器人生產商ABB公司。由于核心技術缺失，少數能生產工業機器人的本地企業，也面臨關鍵產業零部件依賴進口的瓶頸，這就導致機器人本體價格過高，給應用企業設下高門檻。對于中小企業，建立自動化生產線需要的投資動輒幾千萬上億元，即便看到市場機遇，由于產業制造轉型升級所需的資金量巨大，也難以跟上形勢。
東莞南城一家企業總經理坦言，使用機器人“成本實在太高，回收可能需要3到5年。對企業流動資金要求太高。”這位經理說，白手起家打拼多年，工人只有百人，引進自動化機器設備對他實在遙遠，更不用談機器人了。“企業產值不過幾百萬元，僅能維持基本運轉。一旦投入就很可能有訂單不足、產能閑置的問題。”這成為大多數中小企業主的心聲。
而對于大型企業，在進行“機器換人”戰略時仍然面臨復雜的選擇：崗位是否一定要機器人進行替換，價格相差幾十倍的自動連線裝置、機械手和機器人的比例如何調配，如何對原有設備進行技術改造，如何用最小的投入換來能效的最大提升等，美的集團壓縮機事業部設備管理高級工程師賴付養坦言，在幾年前進行“機器換人”的初期經歷了反復試錯和曲折探索。局部連線裝置就能實現簡易搬送，不需要高柔性的崗位就可以使用機械手，一味地上馬機器人，追求自動化率會給企業資源帶來浪費。
巨額投資需金融扶助
據國際機器人聯合會2014年預測，中國將成為全球最大的機器人市場，未來幾年中國工業機器人需求量約為155萬-344萬臺。目前，制造業重地珠三角地區的機器人年增速已達到30%～60%。然而由于機器人生產線動輒百萬，智慧工廠的投資更是以千萬起步，消費電子電器產業對于機器換人的需求還沒有真正得到釋放。
針對資金短板，一些政府拿出了真金白銀進行引導與扶持。2015年3月，廣東省政府印發《廣東省工業轉型升級攻堅戰三年行動計劃(2015-2017年)》，力爭至2017年末，三年累計引導2萬家、超過50%的規模以上工業企業完成新一輪技術改造；三年累計完成工業技術改造投資9430億元。至2017年末，初步建成10個在全國具有較大影響力的智能制造產業基地，建成2個國內領先的機器人制造產業基地，推動1950家規模以上工業企業開展“機器換人”。政府用多種方式對機器人應用企業提供資金資助。
消費電子產業具有創新周期短、庫存波動巨大、下游控制上游企業等特點，未經杠桿化的資金顯得杯水車薪。融資租賃等形式的金融服務為“機器換人”規?；_展提供了可能。假如一家企業需要一臺100萬元的設備，但自身資金壓力較大。這臺設備可以讓融資租賃公司(出租人)來購買，企業只需交30%甚至更低比例的“首付”，定期支付租金，就可以使用這臺設備了。若干年后物權可以回歸到承租人或者出租人保留。
專家稱，“機器換人”智能改造能否帶動消費電子產業突圍，關鍵在于是否能建成政府引領、企業唱戲、社會組織推廣、金融機構推動的生態系統。
