“人才為本”是《中國制造2025》的五項基本指導方針之一。綱要中明確提出：堅持把人才作為建設制造強國的根本，建立健全科學合理的選人、用人、育人機制，加快培養制造業發展急需的專業技術人才、經營管理人才、技能人才。營造大眾創業、萬眾創新的氛圍，建設一支素質優良、結構合理的制造業人才隊伍，走人才引領的發展道路。
事實上，世界上著名的制造業強國都十分重視人才的培養。美國依托常青藤等一批優秀的高等院校，培養了大批科技創新型人才和專業技術人才，成為最富創造力的制造強國；德國長期堅持并推廣雙軌制教育，即學徒制，培養了眾多高素質的技術、技能型人才，打造了具有工匠品質的“德國制造”。
談到如何在我國制造業轉型升級的過程中真正落實“人才為本”，工業和信息化部規劃司副司長李北光表示，建立公平、公正的競爭環境尤為重要。“因為制造業是一個市場化程度很高的行業，現在我們也正在建設社會主義市場經濟，要建立公平公正的環境。其實對制造業來講，就是能夠建立公平公正的環境就是最大的支持，促進充分的競爭，優勝劣汰。”他說。
機械工業信息研究院副院長石勇同樣認為我國的制造業擁有人才比較優勢。他在接受媒體采訪時表示：“我國每年高職以上畢業生有七八百萬人，大量成本較低的工程技術人才，也是未來一個比較大的優勢，對未來制造業縮短差距有促進作用。”
盡管存在優勢，但在中國電子信息產業發展研究院院長羅文看來，我國的制造業想要由大到強，還需要更多的創新型人才。他告訴科技日報記者，如何培養出來真正有創新能力的人才，或者從國外將他們引進來并留住他們，這些都是值得我們思考的問題。“因為人才是《中國制造2025》里面創新關鍵共性技術的突破口。我看到一份材料，美國是從全球70億人中選拔人才，而中國是從13億人當中選拔，這是我們最大的一個差距。”
羅文認為，在一個市場化的環境里，制造業企業應當積極培養與引進創新型人才，雖然“這種投入不是每個企業都有實力的”，但“一些龍頭企業可以率先這樣做”。除了培養和引進創新人才，他表示如何整合人才資源也十分關鍵。“這就要求我們要有一個頂層的設計，即制度設計和體系設計——政府把這兩個方面設計好，然后提出來相應的政策引導，這樣各行各業的企業才會有積極性、愿意做這個事情。”
對此，李北光也表示：“我們編制《中國制造2025》的時候就考慮，首先要發揮市場配置資源的決定性作用，要以企業為主體，引領整個制造業轉型升級。但同時還有一些市場做不好、做不了或者目前還不能做的工作，就要在國家層面體現國家意志，凝聚各方資源來推動這項工作，引導示范企業加大創新發展。”
“比如我們的制造業創新中心建設工程，目的就是凝聚目前我們國家的一些創新資源整合，利用比如產業聯盟這種形式，用新的機制、新的模式加強關鍵共性技術的研發。”李北光說，“有的是針對某一個行業，有的是跨行業、跨領域。這個中心不是說我們給它編制、給事業經費，而是一種新形式，它完全是市場化運作的一種方式。”
工業和信息化部部長苗圩認為，如今的“大眾創業、萬眾創新”也在培養創新型人才方面為我國制造業由大變強帶來了新的機遇。“用創業帶動就業，從創新推動創業，這是一個非常完整的一個有機體，創業的核心是創新，假如沒有創新的成份，企業也好，項目也好，即使落了地，也沒有競爭力，所以根本的核心是提升中小企業的創新能力。”苗圩說，“因此，我們在扶持小微企業專項行動當中，對中小企業的人才給予了更多關注。通過一系列的扶持政策，使我們中小企業真正在產業鏈、創新鏈、價值鏈方面充分發揮他們的潛力。”
“未來十年，我國制造業發展的著力點不在于追求更高的增速，而是要按照‘創新驅動、質量為先、綠色發展、結構優化、人才為本’的總體要求，著力提升發展的質量和效益，真正由大到強。”苗圩說。
