3月31日消息，美國《國際財經(jīng)時報》日前就小米對美國市場按兵不動發(fā)表了評論文章。文章從小米的短板入手——接近零的授予專利，探討了小米對美國市場持觀望態(tài)度的原因，以及當(dāng)下小米拓展美國市場的出路。
小米創(chuàng)始人兼CEO雷軍在去年曾表示，小米在美國只有兩項授予專利，如果公司要進(jìn)入美國市場，就必須先建立一個完善的專利體系。
小米面臨的專利困局
作為一家頂級中國手機制造商，小米在全球也是最吸睛的手機制造公司之一。美國作為小米全球擴張計劃的一個要地，是小米公司無法輕視的。然而每當(dāng)小米想要將小米手機4或是小米Note等旗艦產(chǎn)品在美國市場發(fā)售時，公司脆弱的知識產(chǎn)權(quán)體系便對這個美好愿望潑上一盆冷水。
在“超級戀戰(zhàn)”的硅谷，律師對于一家科技公司來說，其重要地位不亞于工程師。而小米在專利產(chǎn)權(quán)上的缺乏保護(hù)，進(jìn)入美國市場猶如羊入虎口。
法律顧問公司SmartUp資料顯示，小米在美國僅有兩項被授予專利。如果小米想要進(jìn)入美國市場，這個數(shù)字必須迅速得到增長。
美國專利產(chǎn)權(quán)咨詢公司LexInnova負(fù)責(zé)人Aditya Awasthi稱：“美國智能手機市場訴訟率極高。因為智能手機市場利潤豐厚，所以每個廠商都會找機會向?qū)κ职l(fā)起產(chǎn)權(quán)訴訟。”如果小米選擇現(xiàn)在進(jìn)入美國市場，那么它很可能被幾乎所有手機廠商——蘋果、三星、愛立信、諾基亞等——發(fā)起的訴訟包圍。
強大的專利布局能夠從兩方面保護(hù)一家公司。當(dāng)被競爭者起訴，公司的專利布局可衍生一項專利，證明某個產(chǎn)品或功能的開發(fā)并不僅有一種途徑； 它還能用來震懾對手，把競爭對手拖上法庭，以此手段來打擊對方。
不僅僅是“零”專利
小米的估值在2014年達(dá)到450億美元，成為全球最為惹眼的科技初創(chuàng)公司之一，并成功躋身全球手機制造商前5名。雖然小米有著狂熱的粉絲和低成本智能手機，同競爭對手比起來，小米的專利仍是其無法言說的痛。
SmartUp數(shù)據(jù)顯示，小米的競爭對手，聯(lián)想、華為、中興——這三家中國手機制造商已經(jīng)在美國開賣手機，他們每家公司在美國被授予的專利均超過900。
需要明確的是，知識產(chǎn)權(quán)問題并非小米對美國市場按兵不動的唯一原因。小米公司以及數(shù)位專家均指出，小米在美國市場不僅要加強公司品牌建設(shè)，還要建立良好營銷伙伴關(guān)系，這樣才有可能從蘋果和三星手中搶得美國用戶。
舊金山市場研究公司創(chuàng)始人MaribelLopez稱：“就算你們能造出性感的手機，但沒人知道這是哪家公司的產(chǎn)品，或是沒有運營商愿意推銷你的產(chǎn)品，那么在幾乎接近飽和的智能手機市場，你不可能吸引到用戶的眼球。”
當(dāng)然小米的知識產(chǎn)權(quán)仍然是進(jìn)入美國市場的關(guān)鍵因素。同競爭對手不同的是，小米公司剛剛成立5年，其知識產(chǎn)權(quán)薄弱可以理解。這個短板已經(jīng)在其他國際市場為小米招致麻煩。在印度，當(dāng)愛立信起訴小米公司專利侵權(quán)之后，其手機產(chǎn)品在該市場的銷量急劇下降，并一度被禁。
美國市場的特殊
智能手機市場從2007年迎來競爭熱潮，蘋果、三星、微軟以及其他科技公司早已對美國專利法律體系駕輕就熟，并用這套體系來打擊競爭對手，以維護(hù)自身的市場地位。比如，蘋果三星從2012年起就開始陷入一場專利侵權(quán)和專利保護(hù)大戰(zhàn)，而臺灣手機廠商HTC被蘋果和諾基亞起訴專利侵權(quán)之后，被迫同蘋果和諾基亞簽署了專利許可協(xié)議。
一名研究高科技法律律師Bijal V. Vakil稱：“在美國，如果一家公司要用專利來打擊它的競爭者，通常專利持有方會尋求法院批準(zhǔn)禁售侵權(quán)手機產(chǎn)品的禁令。”這是一個至關(guān)重要的籌碼，因為在全球其他地方，你無法找到相同的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)體系。
小米進(jìn)駐美國市場的途徑
幸運的是，小米還有幾個不錯的選擇來改變這一局面。第一個做法是：如果小米考慮在進(jìn)入美國市場之前，先把公司的品牌知名度加以提升，那么小米可以走傳統(tǒng)路線——申請專利。美國專利和商標(biāo)局已經(jīng)公布了小米公司超過65項專利，下一步便是授予這些專利。但是這種做法十分耗費時間，小米進(jìn)入美國市場有可能推后數(shù)年。
第二種是耗時較少的做法，小米可以選擇購買或是授予一個第三方的專利布局。目前，市場上有數(shù)家公司都能為小米解決這一難題，其中最有可能的一家公司是——諾基亞。
這家芬蘭公司在2013年將其手機業(yè)務(wù)賣給微軟，但是諾基亞眾多的專利授權(quán)仍然保留了下來。如果小米向諾基亞尋求合作，購買諾基亞這些專利授權(quán)，這當(dāng)然能夠解決小米現(xiàn)在的短板。
美國專利產(chǎn)權(quán)咨詢公司LexInnova負(fù)責(zé)人Aditya Awasthi稱：“諾基亞已經(jīng)推出智能手機市場，他們不再制造手機。如果小米向其招手，他們將很愿意同小米合作。”
小米進(jìn)駐美國市場的第三種途徑就是建設(shè)中國國內(nèi)的專利布局，不過將會產(chǎn)生更高的花費。因為隨著越來越多的外國公司進(jìn)駐，中國越來越注重知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)法的制定。“小米可以選擇和進(jìn)駐中國的美國公司達(dá)成專利許可合作，用小米在中國的專利許可換取對方相應(yīng)的美國專利許可。”SmartUp創(chuàng)始人之一Yuri Eliezer如此建議。
Yuri Eliezer稱：“中國近年來愈加對知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)投入更多的關(guān)注。如果小米已經(jīng)在中國建立了將達(dá)的專利布局，那么它就可以利用這一籌碼，獲得進(jìn)入美國市場的許可證。”
最后，不論小米公司選擇上述哪一種做法，提升公司的專利布局對小米進(jìn)駐美國市場至關(guān)重要。
