在周二舉行的Code Conference大會上，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯表示自己不只關(guān)注殖民火星，更對發(fā)展太空工業(yè)很感興趣，這與第二天SpaceX公司CEO埃隆·馬斯克在會上專注移民火星計劃很不一樣。
貝索斯稱他可以“向你保證”--地球是太陽系里最完美的行星，這是貝索斯在與莫博士(Walt Mossberg)交談中他的一個熱切聲明。同事，貝索斯闡述了自己對太空工業(yè)的看法，他認為目前太空工業(yè)缺乏活力，同時也表示自己與同為太空企業(yè)家的馬斯克算“志同道合”。
作為著名航天私企“藍色起源”的創(chuàng)始人，貝索斯表示他與馬斯克確實有很多相似之處，但他并不像馬斯克那樣只關(guān)注殖民火星。他更希望在太空建立空間工業(yè)的相應配套設施，最終把地球上所有的重工業(yè)都搬離地球，以這種方式來保護地球。
貝索斯于2000年創(chuàng)辦藍色起源，旨在將游客送入地球軌道進行太空旅游，并已擁有能將飛船送入亞軌道的“新謝潑德火箭”。這種火箭能飛越100千米高的卡門線(地球大氣層與太空的邊界)，再軟著陸返回地面。
貝索斯與新謝潑德火箭
去年11月，新謝潑德火箭完成首次發(fā)射與回收。截至目前，藍色起源已完成同一枚新謝潑德火箭的三次發(fā)射與回收，證實火箭復用技術(shù)完全可行。到2018年，這種火箭將搭載付費游客前往太空旅行。除了太空旅游業(yè)外，藍色起源也在開發(fā)一款推力強大的火箭發(fā)動機BE-4，該發(fā)動機使用液氧與甲烷。另外，藍色起源也計劃研發(fā)可以真正進入太空的商業(yè)火箭。
對于藍色起源的雄心壯志，莫博士詢問貝索斯對當前全球太空產(chǎn)業(yè)的看法，貝索斯認為近幾十年太空產(chǎn)業(yè)像是在打盹。“如果你關(guān)注太空工業(yè)，你會發(fā)現(xiàn)它發(fā)展非常緩慢，進步很小，這個行業(yè)已停滯了近半個世紀。就全球來看，每年有40次發(fā)射就算是不錯的成績，而且年發(fā)射次數(shù)也很不平均，有時還會下降。”貝索斯回應。
“不是你選擇你的激情，而是你的激情選擇了你。從我是一個五歲男孩開始就對太空與火箭激情澎湃。”貝佐斯說到：“在1970年代最繁忙的一陣太空發(fā)射后，又發(fā)生了什么?”
貝索斯解釋說，太空產(chǎn)業(yè)緩慢增長的原因是因為缺乏配套設施。他指出，亞馬遜之所以能夠成功，是因為像遠程支付系統(tǒng)和航運運輸?shù)确斩家褱蕚涞轿弧Ｒ虼伺c之類似，貝索斯計劃在太空建造空間產(chǎn)業(yè)配套設施，讓太空工業(yè)能夠成長壯大。貝索斯說：“我把將它送入太空視為自己的工作。在太空建造空間設施很艱難，我會我用的資源將重型設施送上太空，這樣下一代人能夠充滿活力，爆炸式的去太空創(chuàng)業(yè)。”
對貝索斯來說，這個目標非常利他主義，但他似乎忽視了今天的太空工業(yè)已有相應的完整產(chǎn)業(yè)鏈。類似波音、洛克希德馬丁和洛克達因等這樣的航天公司已經(jīng)有幾十年的設計、制造空間設備的經(jīng)驗。貝索斯所說的“缺乏活力”更多指向的是太空產(chǎn)業(yè)與互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的比較，但是使亞馬遜蓬勃發(fā)展的配套設施與能使太空工業(yè)迅猛發(fā)展的相應設施有很大不同，比如研發(fā)遠程支付系統(tǒng)遠沒有研制低溫火箭發(fā)動機復雜。而且如果將當前全球太空工業(yè)的狀況簡單用年發(fā)射數(shù)量來歸結(jié)，事情就會看起來不那么有活力了。
當然，太空工業(yè)的相應設施是可以做到更強勁的，而且貝索斯希望通過降低發(fā)射成本，利用復用技術(shù)來重振太空工業(yè)，這絕對是航天領(lǐng)域需要的技術(shù)，藍色起源也一直在往這個目標努力。以往火箭都是一次性且造價高昂，火箭復用技術(shù)出現(xiàn)后給全球商業(yè)發(fā)射市場帶來全新格局，前往太空不需要每次浪費一枚新火箭，而且復用成本要比造一枚新的便宜太多。
這枚新謝潑德火箭在去年完成首次軟著陸后，今年已復飛了兩次。
然而在能夠大幅降低進入太空的成本前，藍色起源還有一條路要走完。它的新謝潑德火箭只夠進入亞軌道，意味著火箭搭載的乘客或貨物無法進入真正的太空，不能完整地繞地球飛行。想要實現(xiàn)在太空建造空間設施，藍色起源還需擁有能夠真正進入太空的商業(yè)火箭，并且這種火箭需要像獵鷹9號那樣可以回收再復用。SpaceX的獵鷹火箭已發(fā)射二十多次，運送了無數(shù)貨物進入太空，并完成四次回收。實現(xiàn)這些目標，貝索斯才能完成他的建造太空配套設施的目標。
貝索斯當然沒有回避藍色起源與SpaceX的比較，他認為自己與馬斯克其實是“志同道合”的。在談到火星時，他認為人類終將訪問并定居火星，而且人類應該這么做，但是他力主將重工業(yè)搬離人類定居的星球。
“我們已經(jīng)派出多個機器人去探測、了解我們的太陽系。我可以向你保證，地球就是最好的星球。”貝索斯說到：“但地球的能源是有限的，所有重工業(yè)最終都將搬離地球，地球?qū)?guī)劃為人類的居住區(qū)與輕工業(yè)區(qū)。”
貝索斯認為重工業(yè)都該搬到太空，比如大型芯片制造廠;并利用太陽能電池板，它可以轉(zhuǎn)化7/24的太陽能作為太空工業(yè)的能源，這樣地球可以空出更多空間讓人類居住，并減少地球上的能源需求，養(yǎng)活更多人。
“只有走出地球才能更好的保護地球。你不想生活在一個生活質(zhì)量倒退的世界里。你也不想生活在一個我們必須凍結(jié)人口增長，減少能源利用的星球上。”貝索斯說：“我們都在享受當前非凡的文明，它以能源和龐大人口作為動力，這就是為什么城市中心總是如此充滿活力。我們希望這顆星球上的人口能夠繼續(xù)保持增長，我們也希望能夠使用更多的能源。”
