全球各國之間與制造業相關的活動，正在迅速發展。制造業收入和出口拉動了經濟繁榮，導致各國通過投資高科技基礎設施和教育，強化他們對開發先進制造能力的重視。國家和企業正在努力進入下一個技術前沿，提高他們的經濟福祉。而隨著制造業在現實世界和數字世界的融合，對公司和國家的競爭力而言，先進技術已變得更加重要了。事實上，在大多數發達經濟體的全球制造業格局中，技術密集型行業占主導地位，并提供達到或維持制造業競爭力的強有力途徑。
在2016競爭力指數的研究中，受訪的企業首席執行官被要求按當前和未來的制造業競爭力(見表一)對國家進行排名。排名靠前的國家，在制造業卓越性的多重驅動因素方面均表現出優勢。他們也清楚地表明制造業競爭力和創新之間存在著緊密的聯系。 2016年的研究密切關注了焦點六國：美國、中國、日本、德國、韓國和印度。總體來說，這六國占世界制造業GDP的60%，顯示了這六國對全球制造業趨勢的影響地位。
報告要點
中國和美國正在爭奪第一名，而德國維持原位
中國目前是最具競爭力的制造業國家：與之前 2010 年和 2013 年全球制造業競爭力指數研究一樣，2016 年中國再次被列為最具競爭力的制造業國家，但是，據全球企業高管分享他們對未來五年各國制造業發展與表現的看法，預計中國將下滑至第二名。
美國有望在 2020 年之前取代中國占據第一名，而德國牢牢維持著第三名：美國持續提高它的制造業競爭力，從 2010 年的第四名上升到 2013 年的第三名，而在今年的研究中，它又升至第二名。此外，企業高管預計，美國將在 2020 年之前奪得第一名，而德國從現在起到 2020 年一直牢牢地保持著第三名的位置。
全球制造業國家之間的動態變化
企業首席執行官們認為，先進的制造業技術是釋放未來競爭力的關鍵：隨著制造業在數字世界和現實世界的融合，企業高管指出，打造制造業競爭力的途徑是通過先進技術。
向高價值先進制造業轉型，為發達國家的未來創造優勢：隨著制造業不斷采用更先進與更精細的產品、工藝技術和材料，20世紀的傳統制造業強國(即美國、德國、日本和英國)于2016年再次回到最有競爭力國家前 10強的行列。
出現兩個強有力的區域集群：在制造業競爭力前 10強的國家中，兩個地區即北美和亞太地區在競爭格局中占據主導地位。現在，北美三國全部位列前 10強且它們有望在今后五年內仍保持前10強的地位。位于亞太區的五個國家(中國、日本、韓國、臺灣和印度)有望在2020年前排名前10強，因此只留下兩個位置給德國和英國，代表前 10強的歐洲國家。
金磚四國的分解：在金磚四國(巴西、俄羅斯、印度和中國)中，2016年，只有中國被企業高管看作是排名靠前的制造業國家，其他三個國家在過去幾年內排名顯著下降。
“強力五國”的崛起：馬來西亞、印度、泰國、印度尼西亞和越南，這五個亞太國家(“MITI-V”， 也稱為“強力五國”)預計在未來五年將躋入制造業競爭力前 15 強。
全球制造業競爭力指數：國家排名
制造業競爭力的關鍵驅動因素
人才仍然排在首位：與 2010 年和 2013 年的全球制造業競爭力指數的研究結論一致，制造商仍將人才列為全球制造業競爭力的最重要驅動因素。
成本競爭力(第二名)、生產力(第三名)以及供應商網絡(第四名)也很關鍵：在經濟增長緩慢的時代，除了建立強大的供應商網絡和生態系統以外，控制成本、提高生產力以增長利潤，對制造商來說仍然非常重要。
全球首席執行官調查：全球國家/地區制造業競爭力的驅動因素
對制造業更有利的政策環境：美國、歐洲和中國的企業高管均表示，就制造業競爭力的關鍵要素而言，他們各自所在的國家有許多甚至比三年前更為有利的政策。特別是圍繞技術轉讓以及科學創新等領域，高管表示，他們所在的國家均有優惠政策，鼓勵制造商更多地使用先進技術來提高其制造業競爭力。知識產權保護也在美國和歐洲競爭力優勢排名中上升至靠前的地位，但是并未出現在中國的競爭力優勢排名中。
美國企業高管的觀點：與三年前的研究相比，美國高管這次更贊同美國的政策。根據美國高管的觀點，以可持續發展、技術轉讓、貨幣控制、科學創新、對外直接投資(FDI)、知識產權保護以及安全衛生監管為中心的有利美國政策，有助于為他們的企業創造一個競爭優勢。另一方面，美國高管將與公司稅率、醫療保健、勞動力和境外收入課稅相關的政策認定為美國制造商的競爭力劣勢。
中國企業高管的觀點：在中國，鼓勵或直接投資科技、技術轉讓、可持續發展和基礎設施建設的政策，似乎正在幫助中國企業創造競爭優勢。不過，中國的高管們也表示，一些政策正在抑制他們的企業競爭力，包括企業和個人稅率、勞動法以及政府干預和/或所有權。
歐洲企業高管的觀點：歐洲商界領袖將歐洲大陸的反壟斷和產品責任法以及與知識產權保護、醫療衛生、技術轉讓、可持續發展和科學有關的政策看作他們的競爭優勢。此外，只有四個政策被視為明顯的劣勢，包括勞工政策、個人和企業稅率、以及經濟和財政政策。
