隨著蒸汽機和動力織機的發明，世界工業化開始于18世紀后期，從根本上改變了制造商品的方式。一個世紀后，電力和裝配生產線實現了大規模生產。在20世紀70年代，隨著計算機驅動自動化的發展使我們能夠對機器和網絡進行編程，第三次工業革命開始了。
今天，第四次工業革命正在改變經濟、就業乃至社會本身。在工業4.0的廣泛標題下，許多物理和數字技術通過分析、人工智能、認知技術和物聯網（IoT）相結合，創造出既互聯又能做出更明智決策的數字企業。數字企業可以交流、分析和使用數據來推動物理世界中的智能行為。簡而言之，這場革命不僅在組織內嵌入了智能互聯技術，而且嵌入了我們的日常生活。
那么組織和領導者如何準備迎接這場革命呢？
咨詢公司德勤調查了19個國家的1600名C級管理人員，探討了一個核心問題：企業和政府機構的領導者如何利用工業4．0的全部潛力更廣泛地為其客戶、員工、組織，社區和社會帶來好處？以下是德勤報告《第四次工業革命來了，你準備好了嗎？》的主要研究結果。
只有14％的受訪者高度相信他們的組織已經準備好充分利用與工業4．0相關的變化
接受調查的四分之一的CXO非常有信心他們擁有合適的員工組合和技能，盡管有84％的人表示他們正在盡其所能為工業4．0創造勞動力
絕大多數CXO（87％）認為工業4．0將帶來更多的平等和穩定，四分之三的人認為，在塑造未來上，商業將比政府和其他實體影響更大
然而，只有不到四分之一的受訪者認為，他們自己的組織對教育、可持續發展和社會流動等關鍵因素具有很大的影響力
德勤的研究發現，雖然CXO將新業務或交付模式視為其組織面臨的最大威脅，但他們主要使用工業4．0技術作為使現有業務更高效且更具成本效益的工具。這為創新商業模式留下了巨大的機會，不僅可能為直接和間接的利益相關者帶來價值，而且更好地保護他們免受破壞。
四大影響領域
高管如何駕馭這種變化？鑒于其在商業、生產、流動和通信等各個領域的數字和物理技術的整合，第四次工業革命代表了一個廣泛而普遍的轉變，如果企業要蓬勃發展，應該全面處理這一轉變。在處理這么大的事情時，研究它如何影響特定的元素是有用的，德勤集中在四個方面：
社會
高管們看待技術似乎無所畏懼，作為能夠在不同地域和社會群體之間提供更多教育，工作或融資渠道的大平衡器。而絕大多數高管認為企業（公眾（74％）和私人（67％））對工業4．0將如何影響社會產生最大影響，而政府則處于第二位。然而，許多高管不認為他們自己的企業在諸如教育和員工學習、環境可持續性、社會和地域流動等問題上占有很大的比例。千禧一代認為跨國企業沒有充分意識到自己有潛力緩解社會最大的挑戰。如果商業真正在工業4．0的廣泛社會影響中發揮主導作用，企業就應該擁抱變革性變革，在它可能為時已晚之前。
戰略
即使領導者認識到工業4．0預期的變化，許多人仍然關注傳統的近期業務運營，而不是長期的機會為其直接和間接的利益相關者創造價值。德勤發現，有57％的CXO受訪者將開發業務產品作為首要問題，生產力提高至56％。雖然這些問題與工業4．0的某些要素很好地吻合，但它們仍然是傳統目標，在涉及到從持續學習到挖掘新的人才來源，到達服務不足的市場，提供預測工具以幫助改進流程降低風險、連接供應鏈、實現更靈活的系統等等。
人才
許多高管似乎并沒有感受到應對未來勞動力挑戰的緊迫性，盡管只有四分之一的高管確信他們擁有合適的員工組成和未來所需的技能。德勤的發現可以解釋這一點，即絕大多數高管認為他們正在盡其所能，他們可以依靠現有的教育系統，而且他們現有的員工可以接受再培訓。簡而言之，他們雖然擔心，但也不認為根本的改變是必要的，最終讓他們到達需要的地方。盡管歷史上技術創造的就業機會比破壞的要多，但這些新創造的就業機會應該得到有效的勞動力發展的鼓勵。
技術
第四次工業革命帶來了整合數字和物理技術的承諾，這些技術提高了組織的運作、生產率、增長和創新。但是，我們沒有使用數字技術去做他們以前做過的事情，只是更快、更好，我們發現真正的行業4．0企業使用它們來創建新的商業模式。擴展他們對工業4．0技術使用的企業，包括供應商、客戶、工人、合作伙伴和其他生態系統中的其他人，可以發現更多的變革的好處。那么問題呢？在德勤調查的CXO中，只有20％的人認為他們的組織高度準備處理新的業務或交付模式，只有不到15％的人認為他們對智能和自主技術充分做好了準備。
所有革命都是破壞性的，工業4．0也不例外。 它帶來了風險，但提供了巨大的機會：新產品和服務，更好地服務客戶的方式，新型工作和全新的商業模式。 與以前的工業革命一樣，這些變化的影響可能會波及各行業、企業和社區，不僅影響我們的工作方式，還影響我們彼此的生活和相互關系。
德勤的調查顯示CXO懂得它，即他們知道工業4．0將帶來巨大變化，他們需要做好準備。 然而，他們對如何采取行動并不確定，且沒有多少時間了：在這個前所未有的全球社會和經濟互聯互通的時代，第四次工業革命正在迅速發生，或大或小。 如果領導者選擇更廣泛地思考并采取果斷行動，他們的企業可能會在工業4．0中成為積極力量方面發揮主導作用。
