摘要：以語音交互為核心技術(shù)，出門問問經(jīng)歷了軟硬件結(jié)合的坎坷之路?？纱┐?、汽車、家居三大場景中，出門問問可能扮演什么樣的角色？
文｜《中國企業(yè)家》記者 楊倩 編輯｜馬吉英
“AI（人工智能）可以打敗世界上最聰明的一類人如圍棋手，卻學(xué)不會連五歲小孩都會的自然語言對話，為什么呢？”在朋友圈拋出了這個AI之迷思，李志飛卻并沒有給出答案。
作為出門問問（Mobvoi）的創(chuàng)始人、CEO，李志飛是國內(nèi)最早進(jìn)入人工智能語音交互行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者之一。在他看來，人工智能技術(shù)層面最大的瓶頸仍然是自然語言理解，即便是谷歌也沒有解決。
憑借著技術(shù)積累，出門問問已經(jīng)在人工智能爆發(fā)的前夜趟出了一條路。2017年4月6日，出門問問宣布獲得來自德國大眾汽車集團(tuán)的D輪融資，共1.8億美元。2015年10月20日，谷歌成為出門問問的C輪投資者，金額為數(shù)千萬美元。這些都是李志飛不曾想到過的。
2017年5月18日，在谷歌開發(fā)者大會上，出門問問成為Google Assistant的首批11家官方合作伙伴之一。借力谷歌的生態(tài)系統(tǒng)，Tichome海外版智能音箱將為出門問問繼續(xù)打開海外市場的大門。值得一提的是，當(dāng)天，由于主演講拖堂，出門問問與Sony、Panasonic、LG等Google Assistant合作伙伴的LOGO放在一起的PPT演示文檔，僅僅顯示了三秒，這讓李志飛有點遺憾，但更多的是興奮。
2012年10月，李志飛從美國谷歌總部離職后創(chuàng)立了出門問問。離開谷歌之后，李志飛做了谷歌在中國想做而不能做的事情。
向谷歌致敬
出門問問具有濃厚的谷歌烙印，無論是扁平化管理、“開放創(chuàng)新”的工程師文化，還是LOGO配色，都在向谷歌致敬。從早期對標(biāo)Google Now語音助手，再到類似Google Assistant的虛擬個人助理“問問”，李志飛所受谷歌的影響顯而易見。
李志飛在谷歌工作了三年，擔(dān)任谷歌總部科學(xué)家，從事機(jī)器翻譯的研究和開發(fā)工作，主要開發(fā)了谷歌的手機(jī)離線翻譯系統(tǒng)。更早的2004年，他在約翰霍普金斯大學(xué)攻讀博士學(xué)位，研究的是機(jī)器學(xué)習(xí)與機(jī)器翻譯，期間開發(fā)了開源機(jī)器翻譯軟件Joshua。目前Joshua是世界學(xué)術(shù)界兩大主流機(jī)器翻譯軟件之一。
在谷歌，李志飛看到了下一代人機(jī)交互的潛力，他認(rèn)為，未來語音交互會成為手機(jī)觸屏、鍵盤之外重要的交互方式。但在谷歌，他很難推動語音交互成為最主要的交互方式。移動互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)后，語料庫、語音使用場景大大增加。與李志飛做博士論文的時候相比，人工智能算法改進(jìn)速度更快了。2012年4月，Siri剛剛發(fā)布，語音助手被大眾所認(rèn)識，但Siri沒有推出中文服務(wù)。李志飛看到了機(jī)會，產(chǎn)生了回國創(chuàng)業(yè)的沖動。
當(dāng)時，李志飛既沒有團(tuán)隊也沒有產(chǎn)品，只用一個簡單的demo就打動了紅杉資本和真格基金，拿到了數(shù)百萬元天使輪融資。憑借“谷歌研究院第一個回國創(chuàng)業(yè)的科學(xué)家”這一身份，李志飛自帶光環(huán)，在一眾創(chuàng)業(yè)者中脫穎而出。
為了將人工智能技術(shù)落地于日常生活，李志飛帶領(lǐng)團(tuán)隊通過近一年的研發(fā)，從0到1，構(gòu)筑起語音識別、語義分析、垂直搜索等核心技術(shù)基礎(chǔ)。出門問問首先將語音搜索技術(shù)應(yīng)用于微信平臺，推出了“出門問問”微信服務(wù)號。此后，出門問問還先后在手機(jī)APP、谷歌眼鏡、智能手表等平臺進(jìn)行嘗試。
2013年，時任紅杉資本副總裁的曹毅已經(jīng)投資出門問問，他把后者推薦給了海納亞洲創(chuàng)投基金（SIG）合伙人王瓊。王瓊和李志飛只見了兩次，就敲定了投資。
第一次見面，李志飛一個人風(fēng)風(fēng)火火從上海飛到北京，沒有PPT，沒有產(chǎn)品，聊了2個多小時，給王瓊演示了一下嵌入大眾點評、58同城里的語音識別小插件如何收集消費(fèi)場景的數(shù)據(jù)、充實語音語料庫，幫助公司提高算法精度。比如，當(dāng)你在大眾點評上做測試，說“我家附近的川菜”這樣簡單的話，它并不認(rèn)識，只能說“川菜”或者“渝鄉(xiāng)人家”，出門問問的插件就是幫助這些O2O場景的公司把語義變成結(jié)構(gòu)化的查詢（query），反饋更精確的結(jié)果。
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李志飛說，創(chuàng)業(yè)公司CEO必須強(qiáng)勢,有很強(qiáng)的使命感和自己的 agenda（攝影/鄧攀）
不到一個星期之后，王瓊?cè)ド虾Ｔ俅我姷搅死钪撅w。那時候出門問問在上海浦東區(qū)一所民宅里，租了商住兩用的小辦公樓，樓下就是大商超，團(tuán)隊一共20多人，大部分是上海四大名校的應(yīng)屆生。李志飛花了1個多小時，給王瓊科普了一遍自然語言處理的現(xiàn)狀和難點。
王瓊在這一整天里，見了出門問問的核心團(tuán)隊，仔細(xì)看了公司的研發(fā)后臺，并且參加了公司周五例行的TGIF（Thanks God It’s Friday）分享。這是沿用谷歌團(tuán)隊?wèi)c祝周末的活動，在享用炸雞啤酒的輕松氛圍里分享、提問。當(dāng)天的分享是研究一款A(yù)PP為什么成功，王瓊感受到了這家公司濃厚的學(xué)習(xí)氛圍。
讓王瓊下定決心要投的不僅是李志飛對語音交互改變?nèi)藗兩罘绞降倪h(yuǎn)見，還有他的工程師能力。李志飛和團(tuán)隊開發(fā)了很多提高算法的精度工具，讓工程師出身的王瓊看到了算法通過工程轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品的潛力。
從第一次跟李志飛見面到最后完成打款，SIG一共只用了40多天?！皩ξ襾碚f，這是非?？斓囊粋€投資?！蓖醐傉f。
別無選擇
創(chuàng)業(yè)之初，李志飛并沒有想做硬件。走上這條軟硬結(jié)合的道路，對李志飛來說，別無選擇。語音交互本身需要一個入口級的產(chǎn)品，依托第三方或者跟別人合作很難。如果只做一個APP，效果并不好。李志飛希望把語音交互集成到硬件操作系統(tǒng)中，像Siri那樣按一下就能調(diào)出來。
2014年10月，差不多創(chuàng)業(yè)兩年以后，出門問問進(jìn)行了一次全新的重要嘗試，從純算法公司開始做軟硬件結(jié)合。李志飛帶領(lǐng)團(tuán)隊研發(fā)了全球首款中文智能手表操作系統(tǒng)Ticwear，發(fā)布僅僅半年多的時間，就有數(shù)萬用戶通過“刷表”的方式成為Ticwear用戶。2015年，出門問問獨立研發(fā)了“軟硬結(jié)合”的智能手表Ticwatch。
Ticwear幫助出門問問積累了一批忠實粉絲。出門問問產(chǎn)品副總裁林宜立告訴本刊，2014年下半年，摩托羅拉在海外發(fā)了第一款搭載谷歌Android Wear的智能表Moto 360，全球廣受好評，但其軟件服務(wù)在中國卻無法使用，出門問問迅速開發(fā)出了適配這款手表的Ticwear系統(tǒng)，同時還做了一款“刷表神器”，得到了一大批智能硬件發(fā)燒友的喜愛。
“當(dāng)我們告訴這批用戶要出Ticwatch一代，他們已經(jīng)知道Ticwear迭代好幾十版了，系統(tǒng)不錯，挺好用的，肯定比Android Wear的本地化、穩(wěn)定性要好，早期用戶就是這么來的。后來我們手表的二代、車載產(chǎn)品，都是通過這批核心粉絲來擴(kuò)展的?！绷忠肆⒄f。
但是，從軟件跨行到做硬件，李志飛完全不懂行。團(tuán)隊里連一個硬件工程師也沒有，他下決心做硬件，卻不知道怎么做，非常焦慮。巧合的是，2014年6月，諾基亞中國區(qū)開始大范圍裁員，李志飛趕緊去亦莊諾基亞研發(fā)中心找到了七八位硬件工程師，后來Ticwatch的設(shè)計都是由他們操刀。
在林宜立眼中，李志飛非常有冒險精神?！俺鲩T問問原來是一個算法公司，自己做軟件。后來做硬件的時候，很多人都說你們瘋了，硬件是個無底洞，各種坑?！贝蠹叶假|(zhì)疑，“一個做算法的AI公司，為什么跑去做智能硬件？”而且做的品類不是最酷炫的智能眼鏡或者機(jī)器人。早期員工也因為業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型，流失了一部分。
“第一次量產(chǎn)比較艱難?！崩钪撅w清楚記得，2015年6月3日，Ticwatch第一代手表做了發(fā)布會，做了眾籌，原定8月發(fā)貨，但是發(fā)不出貨。他在山東濰坊的代工廠里天天盯著，錯過了SIG的年會。眾籌用戶在論壇天天逼著他們發(fā)貨，罵他是騙子、拿錢不下單、囤貨，各種聲音都有。為了安撫用戶，李志飛干脆把內(nèi)部運(yùn)行系統(tǒng)透明化，公布每一天的生產(chǎn)進(jìn)度和物流信息。一個月后，產(chǎn)品終于上市。
SIG后來買了不少京東眾籌的第一代問問手表作為年會獎品，人們用完后都吐槽產(chǎn)品太爛了，王瓊自己用著也很難受，“藍(lán)牙一會兒就斷，功能也很少”。但對于其中的bug，工程師出身的她并不覺得意外?！耙婚_始做出一個特別棒的產(chǎn)品固然更好，卻不太真實。創(chuàng)業(yè)公司早年的時候，經(jīng)歷越坎坷越好，團(tuán)隊將來能夠長得更堅實，基礎(chǔ)打得更好?！?/p>
王瓊發(fā)現(xiàn)，通過做手表，李志飛變得更成熟了，更接地氣了，對自己不知道的領(lǐng)域會心存敬畏。
度過了這次量產(chǎn)危機(jī)，林宜立和團(tuán)隊后來總結(jié)了經(jīng)驗教訓(xùn)?，F(xiàn)在出門問問的供應(yīng)鏈有很多合作伙伴，關(guān)鍵零部件通常有兩家供應(yīng)商，能更好地對沖風(fēng)險。在李志飛看來，出門問問也因此建立了軟硬件、供應(yīng)鏈、市場、銷售一體的團(tuán)隊，這也是其最大的壁壘所在。
2015年10月，Google投資出門問問的C輪融資完成，后者估值為3億美元，出門問問至此累計融資7500萬美金。
據(jù)王瓊觀察，谷歌對出門問問的投資，“考察時間并不是很短，有合作也有了解，很審慎”。
谷歌與出門問問早有業(yè)務(wù)合作。2015年9月，Android Wear智能手表操作系統(tǒng)登陸中國，出門問問成為Android Wear在華官方合作伙伴之一，Android Wear里的語音搜索、應(yīng)用商店都是出門問問在運(yùn)營。
但新的問題也接踵而來。手表推出后，出門問問發(fā)現(xiàn)語音交互頻次并沒有想象的那么高。人們更多是把手表當(dāng)做手機(jī)屏幕的延伸，看步數(shù)、心率，或者看微信短信。
為了尋找更多使用場景，從2016年開始，出門問問開始關(guān)注車，并推出第二個硬件產(chǎn)品問問魔鏡，“認(rèn)識到了汽車內(nèi)生態(tài)巨大的重要性”。
聯(lián)手巨頭
問問魔鏡吸引到了德國大眾汽車集團(tuán)的注意，因為這家巨頭不僅想要維護(hù)傳統(tǒng)汽車制造領(lǐng)域的霸主地位，還想通過投資、并購、合作的方式布局未來跟汽車服務(wù)相關(guān)的產(chǎn)業(yè)。
大眾汽車集團(tuán)（中國）首席營銷官胡波告訴《中國企業(yè)家》，隨著車聯(lián)網(wǎng)滲透率越來越高，汽車成了一臺超級手機(jī)或者移動電腦，而大眾汽車集團(tuán)不能再僅僅滿足于傳統(tǒng)制造商的定位，更要在車內(nèi)生態(tài)系統(tǒng)的重構(gòu)上發(fā)力。胡波認(rèn)為，未來人機(jī)交互界面會發(fā)生很大變化，“下一個人機(jī)交互的界面一定是語音，語音是更自然的人機(jī)交流形式，是駕駛中更加安全的方式”。
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大眾汽車集團(tuán)（中國）首席營銷官胡波稱，大眾汽車集團(tuán)要在車內(nèi)生態(tài)系統(tǒng)的重構(gòu)上發(fā)力。（攝影/史小兵）
2016年10月，大眾集團(tuán)開始了前期考察和調(diào)研，發(fā)現(xiàn)出門問問優(yōu)勢很明顯：第一，在NLP（自然語言處理）方面有一技之長，包括語音識別準(zhǔn)確性、速度，以及語義判斷。第二，出門問問已經(jīng)能把一些服務(wù)跟語音識別結(jié)合起來。比如，訂一張北京到上海的國航機(jī)票，人工智能能聽懂，但最后能否訂上票，需要跟服務(wù)供應(yīng)商銜接起來。出門問問已經(jīng)搭建了一定規(guī)模的供應(yīng)商平臺，能夠快速切入服務(wù)。第三，出門問問不僅在汽車行業(yè)做了很有益的探索，還包括家居環(huán)境、可穿戴設(shè)備等跨平臺愿景。
對于大眾集團(tuán)提出的手表跟汽車交互的想法，出門問問花了一兩個星期就做出了樣品，這在汽車行業(yè)是不可想象的，因為汽車產(chǎn)品周期都是五年以上，這給大眾集團(tuán)帶來了不小的沖擊。
2017年4月6日，出門問問宣布獲得來自大眾汽車集團(tuán)的1.8億美元D輪融資，雙方將共同成立一家合資企業(yè)，在汽車領(lǐng)域展開合作。雙方各持合資企業(yè)50%的股份，致力于研發(fā)并應(yīng)用車載人工智能技術(shù)。
“作為不同行業(yè)、不同規(guī)模的企業(yè)，出門問問更像快艇，我們像航母，快艇跟航母如何組成艦隊，至少在中國汽車行業(yè)沒有先例。”胡波表示。
這輪時長半年左右的融資是李志飛印象中最深刻的一輪，“十分艱辛”。
“因為這個案子特別復(fù)雜，還涉及到老股東谷歌，有時候我們還為了協(xié)調(diào)一個開會時間，（涉及到全球）四五個時區(qū)，谷歌產(chǎn)品、技術(shù)在硅谷山景城，谷歌的律師在紐約，德國大眾做投資并購的（團(tuán)隊）在倫敦，我們在北京，為了協(xié)調(diào)一個會特別復(fù)雜。我們當(dāng)時做了聯(lián)合國做的事情?！?/p>
雙方前面有三個月時間接觸談業(yè)務(wù)、談產(chǎn)品本身，到了年末才開始啟動投資的過程。
2017年春節(jié)前，雙方在望京一家五星級酒店開了整整三天的閉門會議，雙方各有十幾個人，出門問問團(tuán)隊介紹產(chǎn)品、技術(shù)、未來計劃、商業(yè)、團(tuán)隊、競爭優(yōu)勢，大眾集團(tuán)介紹大的戰(zhàn)略、公司目標(biāo)、中國市場表現(xiàn)，討論了“合作+投資”的框架。“那次會議算是一個突破點，在那個點之后進(jìn)入緊鑼密鼓的批準(zhǔn)流程，各自向各自的董事會匯報，進(jìn)入審批?！焙ㄕf。
大眾集團(tuán)之所以選擇建立合資公司的方式，是因為整個車聯(lián)網(wǎng)的構(gòu)架需要動到產(chǎn)品、研發(fā)，包括軟硬件，生命周期更長，牽涉到背后的部門更復(fù)雜，這樣的投資意味著主機(jī)廠要有很大決心?！斑@次投資有一定象征意義，代表一個汽車公司擁抱互聯(lián)網(wǎng)、擁抱新科技，而且是一個中國本土科技創(chuàng)業(yè)公司，把它的技術(shù)融入車輛研發(fā)和生產(chǎn)中去?！焙ㄕf。
王瓊指出，D輪投資是出門問問的轉(zhuǎn)折點，這讓李志飛開始思考整個公司的布局。
挑戰(zhàn)仍存
2017年4月份，出門問問首款智能音箱Tichome公開亮相，切入智能家居領(lǐng)域。
可穿戴、汽車、家居三大場景中，出門問問可能扮演什么樣的角色？跟誰合作？怎樣對接最后的消費(fèi)場景？在王瓊看來，這些問題出門問問在去年下半年已經(jīng)想得很清楚了。
林宜立負(fù)責(zé)出門問問可穿戴、智能音箱、車載產(chǎn)品、虛擬個人助理各個產(chǎn)品線的統(tǒng)籌協(xié)調(diào)。他透露，出門問問的愿景是，打造全場景的個人虛擬助理，落地到所有硬件上，比如說問問手表、音箱、車載，用戶可以進(jìn)行自然的人性化交互，獲取信息和服務(wù)。
針對海外市場，李志飛認(rèn)為，出門問問在消費(fèi)產(chǎn)品鏈條上做了非常多的探索，但是從商業(yè)化角度來說還不是很成功。接下來要把過去積累的技術(shù)、產(chǎn)品、團(tuán)隊的能力變成商業(yè)價值釋放出來。出門問問的智能手表去年9月已經(jīng)在海外售賣，智能音箱今年10月份也會在美國上市，希望利用谷歌軟件生態(tài)系統(tǒng)，與Amazon的Echo、蘋果的HomePod等直接展開競爭。
出門問問現(xiàn)在還做投融資，希望找到一些有業(yè)務(wù)、沒有技術(shù)的AI公司，通過出門問問把AI技術(shù)整合進(jìn)去，比如，AI加上金融、汽車、保險、智能硬件等。
即便有巨頭認(rèn)可，李志飛坦言，他每天都很焦慮。每個階段不知道怎么確立大目標(biāo)的時候，他會焦慮；谷歌投資完了，下一階段該怎么做，他也焦慮，對他來說，克服焦慮最好的方法是獨處，或者睡一覺。
和投資人定期交流也是必須的。李志飛和王瓊保持著每一兩個月交流一次的頻率。在后者看來，每一年李志飛都在進(jìn)步，“作為創(chuàng)始人，每把公司帶到一個新高度，他自己需要成長三個高度”。
王瓊認(rèn)為，出門問問有了大眾這個合作伙伴，從長遠(yuǎn)來看用戶使用量不會有問題。不過，合資公司剛剛運(yùn)行3個月左右，車載魔鏡賣了幾千臺，盈利尚遠(yuǎn)。而智能音箱場景很快會成為紅海，“硬碰硬打大仗”難以避免。出門問問能最終勝出嗎？
