德國政府于2013年提出的“工業4.0”概念，雖說是個務虛項目，卻得到聯邦教研部與聯邦經濟技術部高達2億歐元的資助金額。與此同時，中國版的“工業4.0規劃”也呼之欲出。從最新的媒體報道中看出，以新一代信息通信技術、海洋工程裝備及高技術船舶、軌道交通裝備、節能與新能源汽車、電力裝備、新材料、農業機械裝備等十領域為重點的《中國制造2025》將于近期印發。
如果說德國的工業4.0是德國作為制造業大國，希望在未來制造業的各環節中全面接入互聯網技術，將數字信息與現實社會實現聯系可視化。那么“中國制造2025”，則代表了中國在由制造大國向制造強國轉型過程中的頂層設計和路徑選擇。對此，李克強總理今年首次在政府工作報告中明確提出，將實施“中國制造2025”戰略，而日前召開的國務院常務會議，又對落實“中國制造2025”做了部署。不少人由此認為，在工業4.0時代，一場沒有硝煙的“世界大戰”一觸即發。
“‘中國制造2025’與‘工業4.0’有很多相同之處，也有不同。”工信部部長苗圩曾經這樣說。
從實施的過程來看，“工業4.0”是一個發展的過程，不可能一蹴而就；“中國制造2025”也弱化了以往規劃中5年時間的限制，規劃年限擴展到2025年，更注重中長期規劃，主要是強化我國現有的工業，期許的是由大變強，并體現更多的創造因素。過去很多年里，中國制造業整體上處于較為低端、粗放的狀態，“山寨”形象揮之不去。正因此，中國制造升級的壓力和緊迫性都很強烈。
從目標上來看，德國“工業4.0”主要是期望繼續領跑全球制造業，保持德國制造業的全球競爭力，抗衡美國互聯網巨頭對制造業的吞并。而今年兩會中，工信部苗圩部長首次公開披露了“中國制造2025”制定情況，表示大體需要用3個10年左右的時間，完成中國制造業從“大國”向“強國”的轉變，主要落點在信息化與工業化的深度融合上，重點發展新一代信息技術、高檔數控機床和機器人、航空航天裝備、海洋工程裝備及高技術船舶、先進軌道交通裝備等產業。“中國制造2025”是三步走的第一個十年的行動綱領，它是一個路線圖，有具體的時間表。通過實施“中國制造2025”規劃綱要，通過10年的努力，讓中國制造進入全球制造業的第二方陣。
從時間表來看，德國“工業4.0”戰略工作組也認為德國實現“工業4.0”需要10年時間，在時間上和我們的“中國制造2025”大體在一個時間段。
對于不同之處，苗圩說，主要是中國和德國的發展階段和工業水平不在一個起跑線上。“德國總體處在從3.0到4.0發展的階段，我們的工業企業有些可能還要補上從2.0到3.0發展的課，然后才能向4.0發展。”苗圩說，中國要結合國際和工業實際，把發展的路徑選擇好，走一條更好更快的發展道路。
由于“中國制造2025”和德國“工業4.0”有異曲同工的發展理念，即均強調信息技術和產業生產的結合，所以二者之間“合”大于“競”，尤其在戰略執行的前期，考慮到中國工業化發展與德國工業化歷史有著非常相近和相似之處，“中國制造2025”完全可以“以德為師”。
安邦智庫團也認為，世界上的經濟強國如德國、日本、美國等，都擁有強大的工業體系和制造能力。中國未來的發展是沿著制造業軌跡不斷升級，應該以制造業發達的德國為標桿，強化并保持強大的制造業。
同濟大學德國研究中心兼職研究員陳明強調，“中國制造”最需要向“德國制造”學習的就是其完善的創新驅動體系。包括建立和完善創新驅動發展的頂層設計、重視發揮公共科研機構作用，同時加強國際科技交流合作，建立與職業相結合的創新人才的教育。
專家們認為，“中國制造2025”戰略執行前期，其實是在走“德國制造”發展的老路，但這并不意味著“中國制造”只能永遠跟在“德國制造”的后面，戰略上已經搶占到先機的“中國制造”，只要“路子走得對”，后發先至也不是不可能。
