“德國制造”近期成為熱議話題。據香港《文匯報》9月28日報道，德國近年積極推動第四次工業革命，即“工業4.0”，通過運用信息及通訊科技的“智能工廠”，將生產過程數碼化，從而提高產品質量、降低生產成本和提高工作效率。
德國總理默克爾早前呼吁全歐洲致力推動“工業4.0”，盡快融合網絡與工業生產。德國自身投資2億歐元（約合人民幣14.25億元），在政府、學界和商界推動“工業4.0”研究，龍頭企業德國電訊、SAP及西門子等均有參與。
作為示范企業，西門子已在安貝格設立一間電子廠，制造廣泛應用于自動化設備的硅鎂質”可編程序邏輯控制器”（PLCs），同時利用自動化設備生產成品。工廠自1989年投產以來，自動化程度大幅提升，現時75%的生產過程均由機器及計算機控制。工廠目標是將所有重復及大量生產的工序自動化，包括接受訂單及將成品裝船。
信息科技也在工廠廣泛應用，各部門使用業界信息平臺Profinet溝通，又利用西門子研發的工業識別工具追蹤整個生產過程，所有數據儲存在中央制造執行系統（MES）。西門子工業4.0負責人韋格納指出，信息科技令工廠節省了時間和提升了產品質量，在生產就發現設計瑕疵。工廠的誤差率已由500%大幅降低至11%。
雖然工廠生產的產品更為復雜，但由于廣泛推行自動化及數碼化，生產力在過去10年提升了6倍，令員工人數維持在1000人左右。
