“工業4.0”其實是德國聯邦教研部與聯邦經濟技術部在2013年漢諾威工業博覽會上提出的。由德國學者烏爾里希·森德勒主編的、帶有論文集色彩的《工業4.0：即將來襲的第四次工業革命》，無疑是了解德國“工業4.0”戰略規劃的一個重要窗口。
除烏爾里希·森德勒之外，本書作者還包括其他8位。他們或是來自德國大型企業的高管，或是來自名校的教授，作者們從不同的角度切入，審視了有關“工業4.0”的各個方面，這也從另一個側面說明德國政商學界對于“工業4.0”有一個明確的共識。按照作者們的解讀，所謂的“工業4.0”，大體是指分別以蒸汽機的使用、流水線的出現和電子信息技術的使用為標志的前三次工業革命之后的第四次工業革命。其核心，意在通過充分利用嵌入式控制系統，實現創新交互式生產技術的聯網，相互通信，即物理信息融合系統（cps），推動制造業向智能化轉型。
《工業4.0》研究了眾多案例，得出的某些觀點并不驚天動地，卻發人思考。換言之，“工業4.0”不僅僅意味著技術的轉變、生產過程的轉變，同時也意味著整個管理和組織結構的調整。事實上，德國不遺余力地推廣“工業4.0”，其現象的背后蘊含著深層次的戰略用意，即升級德國的工業體系，保持其制造業在全球的競爭優勢，并想借此來對抗美國互聯網、防守中國制造業。不過，按照作者們的觀察，中小企業的參與度顯然并不夠，德國聯邦政府和地方政府之所以急于推出各種扶持政策，鼓勵吸引中小企業參與其中，根源和深意或許也在于此。
中國作為世界制造業的重要中心，身處國際舞臺是無法躲避全球化挑戰和競爭的。由此，一個必須認真思考和回答的命題是，對于“工業4.0”，國人真的認識充分并做好準備了嗎？其實，在應對德國來勢迅猛的“工業4.0”挑戰之時，其潛在價值也是無法躲避或忽視的，而是需要國人自己認真去剖析和求索，以便適應未來的國際競爭。
