6月26日的《曼谷郵報》稱，泰國海軍已經確定采購中國潛艇，根據報道，泰國海軍采購委員會內部的消息源稱，海軍已決定采購中國制造的潛艇，三艘潛艇每艘價格120億泰銖，約合3.55億美元。
中國這次擊敗的主要對手來自韓國和德國，由于韓國提供的潛艇方案是提供德制209型的改進型“張保皋”型潛艇，因此這次競爭也可以看做中德兩國潛艇之間的競爭。對于上世紀60年代末才具備完全自產潛艇能力的中國而言，光是擊敗“百年老店”的德國潛艇，就足夠中國潛艇工業(yè)榮耀一陣了。
根據泰國媒體的介紹，德國的209/1400型報價2.9億美元，210型潛艇的價格不詳；韓國“張保皋”級造價3.3億美元；中國S-26T型潛艇，成交價為3.55億美元。中國潛艇價格最高，卻受到了泰國海軍的青睞。這其中的門道，還得從這三型潛艇中分析。
這幾款潛艇中，出局最沒懸念的自然是韓國的“張保皋”級潛艇，該型潛艇基于德制209/1200型潛艇發(fā)展而來，韓國對其進行的改進主要是為其升級了武器系統和探測系統。相比之下，德制209/1400型噸位更大，武器和探測系統也相差無幾，價格還便宜了4千萬美元，加上是原產國，自然要比韓國的“山寨貨”更具吸引力。德制210型則更為先進，但該艇噸位更小，只有1100多噸，雖然性能優(yōu)異，但水下持續(xù)作戰(zhàn)能力顯然不如更大的潛艇來得可靠。
至于中國提供的S-26T型，則是排水量超過2000噸的大型常規(guī)潛艇，且配備AIP動力系統，可以在水下航行更久。相比之下，更大的潛艇可以攜帶更多的武器，也有更長的自持力，對于希望購買潛艇對抗越南“基洛級”的泰國而言，算是最為合適的選擇。雖然中國潛艇的價格最高，但噸位之大遠遠超出其他兩家的方案，20萬的SUV只要好用，顯然比18萬的轎車具有更高的性價比。
這一點也可以從泰方的表態(tài)中看到。消息源稱，中國獲勝的原因是他們提供的潛艇裝備有更優(yōu)越的武器和技術。此外，中國潛艇可以在水下停留更長的時間。而且泰國海軍的官員說，中國愿意提供軍事技術轉讓，并提供艇員訓練服務。
盡管中國潛艇是以高價取勝，但這艘潛艇按照國際市場的行價來說，依然是大大的便宜了。此前巴基斯坦向中國購買的8艘潛艇，噸位可能與S-26T接近，但價格遠超泰國的S-26T型，8艘潛艇的總價接近50億美元，平均每艘潛艇價值6億美元。考慮到中巴的友好關系，中國顯然不會再對巴軍售上有太多的水分，唯一合理的解釋就是授予泰國的S-26T潛艇是低檔配置，不包含諸如線導魚雷、反艦導彈等高級產品。國際上類似等級的常規(guī)潛艇的價格也都在5億美元以上。如此看來，外界猜測的所謂泰國潛艇裝備國產“魚-6”熱動力線導魚雷的可能性并不高。畢竟這類高性能魚雷價格高昂，每一條都高達數百萬美元，在一艘已經被“砍價”到3.5億美元的潛艇上出現，實在是太不現實。
中泰軍事合作的基礎扎實，泰國海軍不少主力艦艇都是“中國制造”。1988年，泰國海軍從中國購買了4艘053HT型“江湖”級（泰國命名為“昭披耶”級）護衛(wèi)艦。泰國海軍稱，“江湖”級的作戰(zhàn)效能是德國“梅科-200”型護衛(wèi)艦的85%到90%，但價格只有德國軍艦的四分之一，因此非常劃算。1991年，泰國海軍再次從中國購買了2艘采用全新設計的“納來頌恩”級護衛(wèi)艦，該級艦配備了美制艦炮、“魚叉”反艦導彈和MK-41導彈垂發(fā)模塊，顯示出極強的兼容能力。加上泰國隨后采購的2艘“北大年”型巡邏艦，泰國海軍的主戰(zhàn)護衛(wèi)艦幾乎全部來自中國。引進護衛(wèi)艦后，接著采購中國研發(fā)的潛艇，對泰國海軍來說顯得順理成章。
泰國海軍是亞洲較早擁有潛艇的國家之一，早在二戰(zhàn)前就裝備了日本制造的小型潛艇，但隨后泰國海軍便再也沒有擁有過潛艇。泰國在二十世紀八十年代國防戰(zhàn)略重點是陸上邊界，隨著越南從柬埔寨撤軍，泰國的戰(zhàn)略重點開始轉向海上，從而加快海軍建設。裝備潛艇也是自然的考慮之一。
東南亞國家在近幾年都加快了潛艇部隊的組建組度，目前，東南亞地區(qū)已有新加坡、越南、馬來西亞、印度尼西亞裝備了潛艇，泰國、孟加拉也將裝備潛艇，如果算上菲律賓計劃中的潛艇，那么未來這一地區(qū)的潛艇數量可能會超過30艘。東南亞地區(qū)的“水下競賽”將如何發(fā)展，顯然是值得關注的一個問題。
