英國經(jīng)濟在2008年全球金融危機中遭受重創(chuàng)，這使得英國人充分意識到國家經(jīng)濟發(fā)展不能過分依賴金融業(yè)與虛擬經(jīng)濟。于是，曾經(jīng)的“世界工廠”在經(jīng)歷了數(shù)十年的“去工業(yè)化”之后決定重拾制造業(yè)，開始了新時期的“再工業(yè)化”道路。不同于以往的工業(yè)化進程，“再工業(yè)化”所針對的領域多集中在高科技產(chǎn)業(yè)、高端制造業(yè)、創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)等，其重要戰(zhàn)略意圖就是要扶植制造業(yè)，使制造業(yè)回歸經(jīng)濟主體，從而減少經(jīng)濟對于金融業(yè)的依賴。
英國的高端制造業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略
2008年，英國政府推出“高價值制造”戰(zhàn)略，鼓勵英國企業(yè)在本土應用先進的技術和專業(yè)知識生產(chǎn)出世界級的高附加值產(chǎn)品和相關服務，以保證高價值制造業(yè)在促進英國經(jīng)濟增長中的助推作用。政府的中心思路在于：高度重視創(chuàng)新升級，通過鼓勵高附加值設計與發(fā)明創(chuàng)造，搶占高端制造業(yè)制高點。根據(jù)2014年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，制造業(yè)已占英國增加值總額10%、出口總額54%。這一領域集聚了四分之三的研發(fā)投入，直接就業(yè)人口達250萬。目前，政府正在穩(wěn)步推進第二期“高價值制造”戰(zhàn)略。
為幫助企業(yè)實現(xiàn)從產(chǎn)品設計到商業(yè)運作整個過程的創(chuàng)新，英國政府推出了一系列扶持措施，比如：加大對高價值制造業(yè)在創(chuàng)新方面的直接投資，重點投資英國的優(yōu)勢技術和市場；為需要進行全球推廣的企業(yè)提供尖端設備和技術資源；開放知識交流平臺，幫助企業(yè)整合創(chuàng)新技術，打造世界一流的產(chǎn)品和服務等。值得一提的是，2011年3月，政府宣布投入5100萬英鎊，在工程和物理科學研究理事會下建立9個創(chuàng)新制造研究中心。截至目前為止，工程和物理科學研究理事會旗下已建立起16個創(chuàng)新制造研究中心，力圖通過提高英國在醫(yī)藥、航天航空、汽車制造等支柱產(chǎn)業(yè)的研究水平，保持英國在高端制造業(yè)技術方面的優(yōu)勢，進而推動經(jīng)濟的增長。
RCUK在英國科技創(chuàng)新領域的獨特作用
為什么要將創(chuàng)新制造研究中心置于工程和物理科學研究理事會（RCUK）管理之下呢？在英國，商業(yè)、創(chuàng)新與技能部主要負責政府宏觀科技政策的制定和管理，以及將政府公共資金用于資助大學和公共研究機構的科研工作。但是，該部門并不直接管理科研經(jīng)費的分配，而是通過研究理事會和高等教育基金委員會這兩個機構來支持科研活動。其中，高等教育基金委員會為大學提供基金和教學經(jīng)費用以維持基本的科研基礎設施和科研能力；而研究理事會則以研究項目或研究計劃的形式支持大學和公共研究機構的科學研究。
為進一步協(xié)調各研究理事會，英國政府于2002年5月成立了英國研究理事會（UKResearch Councils,簡稱RCUK），即英國研究總會。總會負責系統(tǒng)化地解決、協(xié)調跨理事會的共同問題，其中包括科研經(jīng)費的系統(tǒng)處理、對研究以及研究影響的評估、培訓和發(fā)展研究人員、促進知識交流國際合作等。根據(jù)不同的領域，英國研究理事會設有七個子協(xié)會，工程與物理科學研究理事會就是其中之一。每年，總會都將投入約30億英鎊用于支持廣泛的科學研究。經(jīng)過同行評議，被一致認為優(yōu)秀的科研項目將獲得資助，而這些項目往往能夠在未來促進英國經(jīng)濟快速、平穩(wěn)、健康發(fā)展。為了捍衛(wèi)英國在全球范圍內的科研地位，英國研究理事會擁有多渠道的融資機會，不斷促進國際間的交流與合作，提供世界一流的科研設備，并支持研究人員的專業(yè)培訓和職業(yè)生涯規(guī)劃，以激勵更多的年輕人參與其中。與此同時，英國研究理事會與其它政府部門、商業(yè)機構、慈善組織通力協(xié)作，使科研成果能最大限度地刺激經(jīng)濟增長、創(chuàng)造社會財富。
多元并進的高端研究機制
眾所周知，高科技和創(chuàng)造性一直是英國產(chǎn)品在全球市場的賣點。為進一步提高制造業(yè)的國際競爭力，英國政府非常重視大學與產(chǎn)業(yè)的合作。以英國各高校為依托，創(chuàng)新制造研究中心不僅擁有豐厚的政府經(jīng)費支持，還能獲得各高新企業(yè)的大額資助，將創(chuàng)造性研究與全球性商機相結合，以促進高新制造業(yè)的可持續(xù)性發(fā)展，進而為英國經(jīng)濟的持續(xù)健康增長謀求新的出路。
英國的創(chuàng)新制造研究中心主要致力于新興科學的研究，其多元化的研究領域涵蓋了超精密、終身工程服務、光電、液態(tài)金屬工程、再生醫(yī)學、醫(yī)療器械、激光生產(chǎn)流程、大面積電子工業(yè)、智能自動化、工業(yè)可持續(xù)發(fā)展、食品、緊急大分子治療、持續(xù)化生產(chǎn)與結晶、復合材料、高等計量、增材制造等。以智能自動化創(chuàng)新制造研究中心為例，該中心依托拉夫堡大學和克蘭菲爾德大學，與空客、勞斯萊斯以及英國制造業(yè)技術中心等密切配合，致力于為汽車制造業(yè)、航天航空業(yè)研發(fā)出高價值、高難度的自動化生產(chǎn)線，極大地提高了行業(yè)生產(chǎn)效率。
中國已是世界第二大經(jīng)濟體，如何實現(xiàn)制造業(yè)的高端技術化、高附加值化業(yè)已成為正處于轉型期的中國經(jīng)濟不可回避的問題。事實上，中國在科研項目上的投資金額從2011年的860億英鎊增加到了2015年的1120億英鎊。RCUK中國代表處已于2007年10月30日在北京成立，力求通過促成中英兩國科研資助機構的合作推動中英科研的合作，此舉也標志著中英兩國之間科技和學術合作的新紀元。
